Scrierea unui raport academic sau a unei lucrări de cercetare necesită ca autorul să acorde o atenție deosebită cerințelor de formatare a notelor de subsol. Unele industrii și instituții au propria lor formatare specifică și pot fie să ofere propriul ghid de stil, fie să urmeze unul mai standard. Stilurile standard de formatare a notelor de subsol includ cele ale Asociației Americane de Psihologie (APA) și ale Asociației Limbii Moderne (MLA). Notele de subsol în stil APA se concentrează pe sursa exactă de cercetare și pe data acesteia și sunt folosite pentru lucrări, articole și reviste psihologice și științifice. Documentele din disciplinele de limbă și literatură tind să accentueze stilul MLA, care se concentrează mai mult pe autor decât pe detalii despre sursă.
Spre deosebire de notele de final care merg la sfârșitul unui document, notele de subsol sunt plasate în partea de jos a paginii unde apare o referință. Notele de subsol sunt folosite pentru a cita citate din cărți sau articole, surse de statistici și concepte derivate din ideile argumentului altui autor. Informațiile care sunt utilizate pentru a descrie și defini concepte în detaliu pot fi, de asemenea, citate cu sursa corespunzătoare. Modul în care sunt structurate aceste informații depinde de formatarea notei de subsol utilizată.
Formatarea notelor de subsol pentru informațiile tehnice și științifice urmează regulile APA. Sursa cercetării este subliniată deoarece articole similare publicate de același autor pot reflecta informații învechite. Detaliile care sunt esențiale pentru ideile exprimate în lucrare pot fi referite folosind citate din text. Referințele pot fi evidențiate altfel printr-un număr superscript sau un asterisc care corespunde notei de subsol specifice.
În notele de subsol în stil APA, numele și prenumele autorului apar la început, urmate de titlul articolului sau site-ul web în cursiv. Este opțional să adăugați data, între paranteze sau paranteze, la care au fost preluate informațiile. Adresa site-ului web, dacă este cazul, trebuie plasată la sfârșitul notei de subsol.
Un alt stil major de formatare a notelor de subsol este MLA. Acest format se concentrează pe autor, dar dacă numele autorului nu este cunoscut, site-ul poate fi menționat mai întâi cu caractere cursive. Numele autorului este primul în alte cazuri, urmat de data la care informațiile au fost găsite în format de lună, zi și an. Informațiile despre titlul sursei sau adresa site-ului web urmează aceste informații. Acest tip de formatare a notelor de subsol, ca și alte aspecte ale MLA, este concepută pentru a oferi citate concise și scurte în text și este adaptată nevoilor disciplinelor școlare.