Un grant federal este o formă de asistență monetară acordată unei persoane sau unui grup din partea guvernului. În SUA, subvențiile federale pot fi acordate numai pentru îndeplinirea scopurilor publice de sprijin autorizate de legislația națională. Granturile federale nu beneficiază direct guvernul. SUA au 26 de agenții federale care oferă peste 1,000 de programe diferite de granturi. În alte țări, guvernele folosesc subvenții sau organizații de caritate private pentru a finanța proiecte care necesită aceste granturi.
Granturile federale sunt cel mai frecvent emise de organizații non-profit sau organizații caritabile. Subvențiile guvernamentale federale pot fi nerestricționate în ceea ce privește utilizarea sau pot veni cu linii directoare specifice, așa cum este menționat la momentul administrării. Banii subvențiilor federale pot fi clasificați în două moduri: granturi directe și granturi transferabile. Granturile directe sunt acordate direct de guvern unei persoane sau unui grup care a solicitat banii. Granturile transferate solicită statului să solicite guvernului grantul, apoi statul acordă grantul federal organizației care a solicitat-o.
O subvenție guvernamentală federală poate fi clasificată în continuare ca competitivă sau formulă. Un grant competitiv, sau un grant de proiect, este unul pentru care concurează mai multe grupuri, deoarece suma de bani este limitată. Un grup de evaluatori colegii ia decizia prin notarea cererilor și atribuirea celei cu cel mai mare număr de puncte. O formulă de grant nu implică concurență cu alte grupuri; guvernul distribuie pur și simplu granturi de formulă bazate pe standarde stabilite. O cerere trebuie completată și depusă la guvern, la primirea căreia guvernul acordă grantul.
Câteva tipuri suplimentare de granturi federale includ granturi categorice, bloc și alocate. Granturile categorice au restricții și impun ca subvențiile federale gratuite să fie cheltuite numai pentru proiecte sau cauze care se încadrează în anumite categorii. Grupurilor care primesc granturi categorice li se cere adesea să egaleze o sumă stabilită din grantul acordat. Aproximativ o treime din granturile categorice sunt granturi formula, astfel încât, deoarece majoritatea acestor granturi sunt acordate în mod competitiv, restricțiile au sens.
Granturile bloc sunt similare cu granturile categorice, cu excepția faptului că sunt grupate într-o singură categorie. Chiar dacă banii pot fi utilizați doar pentru proiecte dintr-o singură categorie, cei care primesc granturi bloc au mai puține restricții privind utilizarea banilor decât beneficiarii de granturi categorice. Toate granturile bloc acordate sunt granturi formula. Granturile alocate sunt reglementate de Congresul SUA și sunt controversate pentru implicarea lor abruptă în politică. Ele nu sunt date în mod competitiv; în schimb, lobbyiștii politici plătesc prețuri mari pentru a le primi.