Instrumentele de monitorizare open source oferă administratorilor informații importante și feedback despre rețelele de calculatoare. Spre deosebire de aplicațiile tradiționale, instrumentele open source pot fi modificate liber. Acest lucru le permite experților în computer să adapteze un instrument pentru a răspunde nevoilor specifice. Tipurile comune de instrumente de monitorizare open source sunt monitorizarea lățimii de bandă, monitorizarea pachetelor de rețea și aplicațiile de utilizare a resurselor sistemului.
Software-ul normal este „sursă închisă”. Aceasta înseamnă că utilizatorul final nu poate vedea sau modifica programarea unei aplicații. Software-ul open source, pe de altă parte, permite și chiar încurajează utilizatorii să studieze și să schimbe structura unui program. Persoanele care folosesc instrumente open source pot adăuga funcții, pot rezolva probleme și pot adapta software fără asistența editorului original.
Software-ul open source este disponibil pentru o gamă largă de utilizări, inclusiv monitorizarea rețelei. Un instrument de monitorizare a rețelei permite personalului să verifice starea conexiunilor la computer fără a fi prezent fizic în locația rețelei. Instrumentele de monitorizare sunt utile pentru urmărirea stării unei rețele de computere după orele normale de lucru și pot alerta utilizatorii dacă apare o problemă majoră. Multe instrumente de monitorizare open source sunt chiar capabile să trimită alerte către administratori în mod automat, folosind mesaje text sau e-mailuri.
Un instrument de monitorizare a lățimii de bandă cu sursă deschisă urmărește cantitatea de date care este trimisă printr-o linie de comunicație. Utilizarea excesivă a lățimii de bandă poate încetini o rețea și poate crea probleme utilizatorilor. Instrumentele de monitorizare a lățimii de bandă open source permit administratorilor să observe transferul de date într-un format vizual, cum ar fi un grafic. Salturile mari ale lățimii de bandă văzute pe un grafic pot indica faptul că rețeaua este utilizată necorespunzător de către un hacker sau un virus.
Urmărirea pachetelor de rețea este o altă utilizare comună pentru instrumentele de monitorizare open source. Acest tip de software raportează informații cu privire la datele care se deplasează printr-o rețea. Traficul nu circulă continuu printr-o rețea, ci este livrat în bucăți sau „pachete” de date. Fiecare pachet include detalii cum ar fi adresa IP (Internet Protocol) sursă și destinație. Un program de monitorizare a pachetelor cu sursă deschisă este util pentru a localiza punctele cu probleme sau atacurile rău intenționate într-o rețea.
Instrumentele de monitorizare a resurselor sistemului open source sunt aplicații care urmăresc statisticile hardware vitale. Informațiile monitorizate de aceste instrumente includ utilizarea unității centrale de procesare (CPU) și dimensiunile fișierelor de pe un computer server. Dacă aceste măsurători importante sunt prea mari, un server de rețea poate deveni lent sau chiar se poate prăbuși. Aplicațiile de monitorizare permit administratorilor să remedieze aceste probleme înainte de apariția unei erori critice.