Mecanicii diesel efectuează întreținere și reparații la diferite tipuri de mașini și vehicule cu motor diesel. Ei au cunoștințe de specialitate despre structurile complexe ale motoarelor și componentele electrice. Există multe tipuri diferite de locuri de muncă de mecanic diesel disponibile, deoarece persoanele se specializează de obicei lucrând cu vehicule de pasageri cu motor diesel, bărci, camioane și autobuze mari sau echipamente grele, cum ar fi tractoare și macarale. Cele mai multe locuri de muncă de mecanic diesel se găsesc la ateliere private de reparații și la companii care produc și operează echipamente sau vehicule diesel.
Mulți mecanici diesel lucrează la mașini și camioane cu motor diesel, diagnosticând și reparând probleme cu motoare, sisteme electrice și transmisii. De obicei, lucrează în magazine private, unde clienții își pot aduce vehiculele pentru verificări programate de întreținere sau reparații majore. Profesioniștii folosesc în mod obișnuit echipamente de diagnosticare computerizate pentru a identifica problemele și pentru a determina ce reparații sau piese de schimb sunt necesare. Unii specialiști lucrează exclusiv la motoare de ambarcațiuni care funcționează pe motorină, efectuând sarcini de reparații similare cu cele cerute în alte meserii de mecanic diesel.
Lucrările de reparații la camioane și autobuze mari necesită cunoștințe și abilități foarte specializate. Mecanicii pot efectua întreținere preventivă și reparații programate la autobuzele urbane și școlare, semi-camioanele, locomotivele și vehiculele mari de livrare. Multe lucrări de reparații la astfel de vehicule necesită mecanici să lucreze în echipă pentru a muta și înlocui piesele mari și grele. Experții în repararea vehiculelor mari lucrează adesea pentru centre de service pentru camioane, guverne locale, fabrici de producție și depozite.
Unii mecanici inspectează, întrețin și repară echipamente mari de construcții alimentate cu motorină. Mașinile precum macaralele, tractoarele, buldozerele și stivuitoarele necesită verificări regulate de întreținere pentru a se asigura că sunt în siguranță și în stare de funcționare corespunzătoare. Locuri de muncă de mecanic diesel în acest domeniu se găsesc în mod obișnuit la ateliere de reparații specializate, fabrici de producție de echipamente și companii de construcții.
Pentru a obține locuri de muncă de mecanic diesel în orice specialitate, persoanele trebuie de obicei să dețină cel puțin o diplomă de liceu și să aibă cunoștințe de bază despre motoare, mașini și lucrări de reparații. Mulți mecanici plini de speranță se înscriu la programe de reparare a motoarelor diesel de șase luni până la doi ani la școlile profesionale și colegiile comunitare. Astfel de programe oferă studenților instrucțiuni practice și în clasă despre părțile comune, procedurile și tehnicile de siguranță implicate în lucrările de reparații.
Mulți mecanici noi sunt obligați să preia ucenicii sau posturi de asistent timp de până la patru ani înainte de a lucra independent. Ei lucrează alături de mecanici consacrați, dobândind experiență practică și efectuând mici sarcini de reparații sub supraveghere. Cu aptitudini dovedite pentru reparații și o etică puternică a muncii, un nou mecanic poate avansa destul de rapid în domeniu.