Muncitorii din întreaga lume sunt angajați într-o varietate de locuri de muncă diferite în industria petrolului. Aceste locuri de muncă se încadrează într-una dintre cele trei faze ale producției de petrol: explorare, rafinare sau distribuție. Unele locuri de muncă, cum ar fi funcționarii de vânzări în stațiile de benzină, sunt poziții la nivel de intrare, în timp ce altele, cum ar fi locurile de muncă de foraj, implică pregătire de specialitate. Inginerii, mecanicii și comercianții de mărfuri joacă un rol important în industria petrolului.
Înainte de a începe forarea pentru petrol, companiile petroliere trebuie mai întâi să localizeze buzunarele de petrol ascunse sub Pământ. Există multe locuri de muncă în această industrie pentru geologi și ingineri geofizici care studiază rocile pentru a găsi urme de hidrocarburi și folosesc citiri seismice pentru a încerca să prezică unde pot fi găsite concentrații mari de petrol. Acești ingineri și oameni de știință trebuie, de asemenea, să stabilească dacă rezervele de petrol sunt accesibile și ce costuri ar fi implicate în extragerea petrolului.
Locurile de foraj sunt printre cele mai cunoscute locuri de muncă din industria petrolului. Forătorii sapă puțuri de testare în zone în care geologii cred că este petrol. De obicei, instalațiile de foraj includ un echipaj de muncitori ale căror locuri de muncă variază de la operarea efectivă a burghiilor rotative până la efectuarea de verificări de siguranță pe platforma de foraj. Inginerii și mecanicii lucrează alături de echipele de foraj pentru a se asigura că utilajele funcționează corect și că pungile de ulei pot fi pătrunse. Echipele de producție se mută în cazul în care echipa de explorare găsește suficient petrol pentru a justifica săparea unui puț, iar aceste echipe sunt, de asemenea, formate din ingineri, foratori și mecanici.
Multe locuri de muncă din industria petrolului implică transportul petrolului. Operatorii de barje și echipajele petroliere trebuie să transporte în siguranță petrolul de la platforme la locații de pe uscat. Piloții de elicopter și echipajele de ambarcațiuni mici transportă muncitorii de producție între platforme și, atunci când este necesar, transportă echipaje medicale la platforme. Există multe locuri de muncă pentru șoferii de camioane care aduc țiței la rafinării și transportă petrol rafinat la benzinării și vânzătorii de petrol.
Oamenii implicați în vânzarea petrolului au unele dintre cele mai importante locuri de muncă din industrie. Comercianții de mărfuri vând barili de petrol pe piața liberă, iar capacitatea lor de a obține cel mai bun preț afectează direct profiturile companiei. Angrosiştii angajează comercianţi pentru a cumpăra petrol de la rafinării şi, la rândul lor, acceptă contracte de vânzare a petrolului sub formă de benzină către benzinăriile din întreaga lume. Singurele locuri de muncă centrate pe client sunt funcționarii și oamenii de vânzări din benzinării.