Colectatorii de deșeuri sunt persoane care colectează și aruncă diferite tipuri de deșeuri. Locurile de colectare a deșeurilor pot varia, de la colectori de gunoi rezidențiali la colectori de deșeuri în vrac. Șoferii sunt responsabili pentru operarea vehiculelor de colectare a deșeurilor, iar alți colectori de gunoi vor colecta coșurile de gunoi manual și le vor arunca în camion. Nivelul de pregătire sau educație necesar pentru locurile de muncă din colectorul de deșeuri poate varia, deși, în majoritatea cazurilor, nu este necesară educația formală. Formarea la locul de muncă este de obicei necesară atunci când o persoană este angajată, iar persoana respectivă va lucra de obicei cu colectori de deșeuri mai experimentați pentru o anumită perioadă de timp.
Un șofer poate avea sarcini diferite în funcție de tipul de camion folosit. Unele locuri de muncă de colectare a deșeurilor etichetate ca locuri de muncă de conducere pot necesita doar ca șoferul să poată conduce un vehicul comercial; aceasta poate însemna că un permis de conducere comercial poate fi în regulă. Alte camioane vor solicita șoferului să poată opera diverse ascensoare hidraulice și alte sisteme hidraulice utilizate pentru a transporta recipientele de gunoi și pentru a compacta gunoiul odată ce este depozitat în camion. Este probabil ca astfel de locuri de muncă de colectare a deșeurilor să necesite și șoferul să fie instruit în tehnici de siguranță, precum și în manipularea materialelor periculoase.
Locuri de muncă pentru colector de deșeuri sunt disponibile și în alte zone. Operatorii de ridicare a deșeurilor în vrac sunt lucrători care sunt specializați în colectarea articolelor mari și voluminoase care nu pot fi transportate altfel de camioanele care efectuează ridicarea zilnică sau săptămânală a gunoiului. Acest lucru poate implica utilizarea brațelor de prindere montate pe camioane grele sau pur și simplu colectarea manuală a pieselor mari și încărcarea lor în camioane cu platformă sau alte tipuri de camioane. În unele cazuri, deșeurile din curte pot fi eliminate și în acest fel. Uneori, un colector de deșeuri va arunca un tomberon mare sau un container folosind un camion plat cu troliu; el sau ea va ridica apoi tomberonul sau containerul umplut la o dată ulterioară.
Lucrările de colectare a deșeurilor periculoase vor necesita operatorului să obțină anumite autorizații care îi permit să manipuleze deșeurile periculoase. Pentru o astfel de colectare a deșeurilor pot fi utilizate camioane speciale, iar această lucrare poate fi periculoasă deoarece materialele toxice pot fi printre deșeurile periculoase. Operatorul trebuie să fie instruit să manipuleze în mod corespunzător astfel de deșeuri, dar chiar și cu măsuri de precauție și echipamente de siguranță adecvate, nivelul de pericol la locul de muncă va rămâne relativ ridicat. Exemplele de deșeuri periculoase includ produse secundare din fabrici, precum și deșeurile medicale.