Mastita este, în general, clasificată fie puerperală, fie care apare în timpul alăptării, fie nonpuerperală. La femeile care alăptează, afecțiunea este frecventă. Deși dureroasă, infecția este ușor de tratat și destul de inofensiv. Când afecțiunea apare la indivizi care nu alăptează, fără un mod aparent de transmitere, totuși, sunt indicate mai multe teste.
Mastita puerperală este cea mai frecventă formă de infecție a sânilor. Acest termen poate fi confuz, totuși, deoarece indică faptul că pacienta este însărcinată sau alăptează mai degrabă decât cauza specifică a infecției. Cel mai frecvent, aceste infecții sunt cauzate de diferite bacterii care au pătruns în sân în timpul alăptării. Odată intrat în canalele de lapte calde și umede, bacteriile se reproduc rapid.
Nu există dovezi care să sugereze că sugarii sunt afectați de alăptarea de la o mamă cu mastită. Deci, în timp ce alăptarea cu mastită poate fi inconfortabilă, oprirea nu este de obicei încurajată. În schimb, unii medici cred că alăptarea va ameliora unele dintre simptome și va grăbi recuperarea.
Infecția țesutului mamar este mult mai puțin frecventă la femeile care nu alăptează. Deși aceste infecții sunt în general ușor de tratat, ele pot indica o afecțiune de bază mai gravă. Cel mai frecvent, mastita nonpuerperală va fi etichetată în continuare ca ectazie ductală. Acest diagnostic este în esență un alt sinonim pentru infecția la sân și nu indică nicio cauzalitate specifică.
Cel mai frecvent, estasia ductală se prezintă ca o zonă mică sau sensibilă a sânului, care poate fi sau nu însoțită de secreții mameloare. Acest tip de mastită este, în general, provocată de modificări ale constantei sânului. Aceste modificări, care apar adesea ca parte naturală a procesului de îmbătrânire, pot duce la blocarea canalelor de lapte și la infecția ulterioară. Rareori, totuși, aceste modificări pot fi indicii ale creșterilor anormale în țesutul mamar din apropiere. Ca atare, pacienții care prezintă chiar și cazuri necomplicate și ușoare de estasie de ductus pot fi îndrumați la mamografie sau testare cu ultrasunete.
Indiferent de cauză, simptomele mastitei sunt destul de universale. Majoritatea pacienților cu această afecțiune raportează durere moderată până la severă și sâni umflați, care sunt foarte calde la atingere. De asemenea, se remarcă frecvent scurgerile mameloanelor, de culoare de la alb la negru. Simptomele asemănătoare gripei, inclusiv oboseala și febra, sunt de asemenea frecvente.
Deși rar, un abces mamar poate apărea la pacienții cu mastită. Acest lucru se întâmplă atunci când bacteriile se acumulează într-o zonă goală a sânului. Abcesele sunt extrem de dureroase și necesită frecvent îndepărtarea bacteriilor cu un ac. Antibioticele sunt în general prescrise acestor pacienți.