În general, tipul de masă pe care îl alege o echipă chirurgicală depinde de tipul de intervenție chirurgicală; prin urmare, există mai multe tipuri diferite de tabele. În cadrul fiecărui grup de stiluri de masă există o variație în funcție de design-urile și inovațiile fiecărui producător. De exemplu, chirurgii folosesc mesele de fracturi în timp ce stabilesc oasele rupte sau efectuează alte intervenții chirurgicale ortopedice și există mai multe stiluri diferite de mese de fracturi. Există și alte mese de specialitate, cum ar fi mesele de pediatrie pentru pacienții mai mici și mesele de chirurgie bariatrică pentru persoanele mai mari.
Pe măsură ce procedurile chirurgicale moderne au evoluat, tipurile de mese de operație pe care chirurgii le folosesc s-au schimbat. Deși mulți chirurgi folosesc mese standard, mesele de specialitate devin din ce în ce mai populare. Aceste mese au adesea materiale radio translucide pentru blatul mesei, astfel încât personalul să poată folosi echipamente de imagistică. Majoritatea chirurgilor folosesc o masă de operație care le permite să utilizeze un aparat de imagine C-arm, pe care mesele standard nu le pot găzdui. Alte caracteristici care permit utilizarea echipamentului de imagistică în timpul intervenției chirurgicale includ secțiuni interschimbabile pentru cap și picior și blaturi glisante.
Unele intervenții chirurgicale, cum ar fi operația la rinichi, necesită o masă de operație specială. Aceste mese de operație au în mod obișnuit secțiuni numite elevatoare de rinichi și decupaje pentru drenarea rinichilor. O altă intervenție chirurgicală care necesită în general o masă specializată este operația pe creier. Profesia medicală se referă adesea la aceasta ca o masă neuro sau o masă cu un atașament neuro.
Schimbarea procedurilor chirurgicale nu sunt singurele considerații pe care producătorii de mese de operație trebuie să le ia în considerare. Pe măsură ce populația sa schimbat, designerii au proiectat noi mese de operație pentru a se adapta schimbărilor. Una dintre cele mai evidente schimbări este că pacientul mediu este mai greu decât strămoșii săi. Mesele bariatrice au mai multe avantaje față de masa standard, inclusiv capacitatea de a ține pacienți mai grei.
La fel ca multe tipuri diferite de mese de operație, majoritatea meselor de chirurgie bariatrică au o înălțime mică. Odată cu avansarea chirurgiei robotice, este util să existe mese hidraulice care să poată găzdui echipamentul robotizat deasupra pacientului. Un alt avantaj al unei mese de operație joase este că permite chirurgului să stea în timpul operației. Operațiile complicate pot dura ore pentru a se finaliza și este avantajos ca personalul să stea în timpul operației.
Unele mese sunt hibrizi, combinând două tipuri de mese într-un singur stil de masă. Un exemplu în acest sens este masa de operație cardiacă care funcționează ca masă de cateterism cardiac. Punerea pacientului pe aceeași masă în timpul procedurii de cateterism cardiac preoperatorie ca și în timpul intervenției chirurgicale cardiace economisește timp prețios, precum și reduce stresul asupra pacientului și a personalului.