Principalele categorii de design tradițional mehndi sunt motivele florale din dantelă indiene, modelele arabe arabe și modelele simbolice nord-africane sau marocane. Modelele tradiționale au fost aplicate de secole în India și în țările care sunt influențate de cultura indiană. Mehndi, sau arta de a aplica henna pentru a colora temporar mâinile și picioarele, a devenit populară în multe părți ale lumii și există multe modele mai noi care au devenit populare. Numărul de modele este infinit, limitat doar de imaginația artistului mehndi.
Această artă a fost practicată de mii de ani. Modelele cu care mulți oameni sunt cel mai familiarizați sunt modelele indiene care sunt populare în India și Pakistan încă din secolul al XII-lea. Modelele Mehndi sunt aproape întotdeauna aplicate mireselor ca parte a pregătirii pentru nunți și pentru alte sărbători. Modelele sunt aplicate la mâini și picioare, extinzându-se frecvent până la încheieturi și glezne și mai departe, ca o mănușă sau un ciorap.
Modelele Mehndi din India și Pakistan sunt motive dantelate, complicate și frecvent florale, cum ar fi lotuși și viță de vie. În cultura indiană, se spune că florile reprezintă bucuria, iar lotusurile reprezintă sufletul și aspectele sale mai pozitive și feminine, cum ar fi creativitatea și frumusețea. Intercalate cu modele mehndi florale indiene sunt forme de lacrimă și modele paisley, legând compoziția și urmând liniile naturale ale corpului.
Modelele arabe mehndi tind să fie arabescuri florale care imită modelele organice, fluide, găsite în textilele din Orientul Mijlociu și pe suprafețele arhitecturale. Florile stilizate sunt adesea repetate în modele geometrice care acoperă aproape complet mâna sau piciorul. Interpretările arabe moderne încorporează mai multă licență artistică prin utilizarea simbolurilor moderne. Aceste modele sunt mai puțin despre tradiție decât despre declarație și efect decorativ.
Modelele marocane mehndi tind să aibă o semnificație simbolică menită să protejeze o persoană de pericol și să exprime dragoste și îngrijorare. Un războinic marocan care pleacă la luptă ar putea avea mehndi aplicat la mâna dreaptă ca simbol de protecție și reamintire a vieții sale de acasă. În timpul sarcinii, femeile marocane au în mod tradițional simboluri de protecție aplicate pe glezne ca semn de protecție în timpul travaliului și al nașterii. Acestea folosesc frecvent motive animale pentru puterile lor de protecție percepute și capacitatea de a îndepărta răul.
Odată cu popularitatea mehndi în multe părți ale lumii, modelele netradiționale au devenit mai populare, inclusiv inimi, stele și alte simboluri mai occidentale. Unii artiști și-au extins gama de culori aplicând vopsea pentru corp în alte culori decât culoarea maro henna. Unii aplică pietre prețioase și vopsea cu sclipici pe piele pentru un plus de înfrumusețare.