Domeniul ingineriei mecanice este una dintre cele mai largi domenii ale ingineriei. Ingineria mecanică utilizează principiile științei materialelor și fizicii pentru a analiza, proiecta și crea produse sau sisteme mecanice. Toate tipurile de ingineri mecanici au dobândit o înțelegere a analizei structurale, termodinamicii și mecanicii. Majoritatea inginerilor mecanici au învățat și folosesc principiile de bază ale ingineriei chimice, ingineriei electrice și ingineriei civile. Unele dintre cele mai comune domenii specializate ale ingineriei mecanice includ ingineria aerospațială, auto și biomedicală. În general, se preconizează că oportunitățile de carieră în inginerie mecanică vor crește în timpul celui de-al doilea deceniu al începutului de secol 21.
Conceptualizarea, proiectarea și construcția de aeronave, nave spațiale și rachete fac parte din domeniul ingineriei aerospațiale. În ingineria aerospațială există de fapt două domenii separate, dar care se suprapun: ingineria aeronautică, care implică proiectarea și construcția aeronavelor care operează în interiorul atmosferei terestre și ingineria astronautică care implică proiectarea și construcția de nave spațiale care operează în afara atmosferei pământului. Această parte a domeniului ingineriei mecanice se ocupă cu forțele și proprietățile fizice implicate cu aerodinamică, cum ar fi portanța, rezistența, profilurile aerodinamice și suprafețele de control. Inginerii aerospațiali trebuie uneori să proiecteze pentru sarcini structurale severe, temperaturi extreme și niveluri de presiune atmosferică.
Ingineria auto include proiectarea și testarea diferitelor părți și procese utilizate de mașini și alte echipamente produse de industria auto. Specialitățile în acest domeniu de inginerie includ sisteme de evacuare, motoare și proiectare structurală. Unii ingineri din acest domeniu sunt specializați în una sau două domenii specifice, în timp ce alții pot avea oportunitatea de a lucra într-un număr de domenii de specialitate diferite. Problemele de mediu și oportunitățile de avansare în poziții de conducere indică un potențial puternic de creștere a oportunităților de inginerie mecanică pentru acest domeniu de specializare.
Ingineria biomedicală aplică conceptele de inginerie împreună cu medicina și biologia pentru a îmbunătăți calitatea vieții pentru mulți oameni. O sursă relativ nouă de oportunități de carieră în inginerie mecanică, mare parte din munca depusă în acest domeniu implică proiectarea și dezvoltarea de proteze biocompatibile, micro-implanturi și dispozitive de diagnosticare, cum ar fi echipamente pentru imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) și electroencefalografie (EEG). Unele dintre subdisciplinele din domeniul ingineriei biomedicale includ bioinstrumentația, biomecanica și bionica.
Salariile în aceste profesii variază foarte mult, în funcție de domeniul de specializare. Oportunitățile în diferitele domenii ale ingineriei mecanice, totuși, sunt proiectate să crească până în secolul XXI. Această creștere proiectată este cea mai mare în oportunitățile de carieră în inginerie mecanică în anumite domenii de specializare, cum ar fi ingineria biomedicală.