Orientările privind activitatea fizică stabilite de guvernul Statelor Unite au fost stabilite pentru a ajuta americanii de toate vârstele să mențină un nivel sănătos de activitate fizică. Aceste recomandări variază, ținând cont de vârstă și condiția fizică. De exemplu, regulile de activitate fizică diferă pentru copii, adulți și cetățeni în vârstă. Există, de asemenea, reguli de activitate fizică pentru femeile însărcinate și pentru persoanele cu dizabilități fizice.
Unul dintre ghidurile importante privind activitatea fizică descrie cât de multă activitate ar trebui să facă copiii. Copiii și adolescenții de vârstă școlară ar trebui să urmărească cel puțin 60 de minute de activitate fizică pe zi pentru a obține beneficii maxime. Este recomandat ca copiii să încorporeze exerciții cardiovasculare sau aerobice, cu tehnici de întărire a mușchilor. Pentru copiii cu dizabilități fizice sau boli cronice, recomandările pot diferi.
Activitățile recomandate copiilor includ drumeții, plimbări cu bicicleta și patinaj. Mersul rapid poate fi considerat benefic și pentru copiii activi, dacă este făcut împreună cu alte activități săptămânale. Săritul cu coarda, jocurile active precum hopscotch și alergarea sunt, de asemenea, benefice pentru copii. Sporturile organizate, cum ar fi baseballul și hocheiul, sunt alte alegeri care pot ajuta copiii să rămână în formă și sănătoși.
Orientările privind activitatea fizică pentru adulții cu vârsta cuprinsă între 18 și 64 de ani sunt concepute pentru a împiedica dezvoltarea bolilor de inimă, diabetului și a altor afecțiuni cronice. Orientările sugerează o activitate fizică moderată de cel puțin două ore și jumătate pe săptămână atât pentru bărbați, cât și pentru femei. Adulții cu diabet sau cancer pot avea reguli diferite de urmat într-un program de fitness. Femeile însărcinate și persoanele care se recuperează după o intervenție chirurgicală ar trebui să urmeze un set diferit de reguli de activitate fizică.
Adulții mai în vârstă de 65 de ani ar trebui să urmeze instrucțiunile de activitate fizică concepute pentru nevoile persoanelor în vârstă. Aceste linii directoare sunt în general aceleași pentru adulții activi între 18 și 64 de ani, cu excepția persoanelor în vârstă care au boli cronice. Unele dintre activitățile recomandate pentru adulții activi și în vârstă care nu au boli cronice sunt dansul și mersul pe jos. Înotul, tenisul și golful sunt alte sporturi care pot crește nivelul de fitness la adulții activi.
Indiferent de vârsta sau limitările fizice ale unei persoane, oamenii ar trebui să se consulte cu un furnizor de asistență medicală înainte de a începe un program de exerciții fizice. Un medic sau terapeut poate oferi îndrumări și sugestii cu privire la activitățile fizice cele mai potrivite nevoilor individuale. Acest lucru este deosebit de important pentru cei cu dizabilități sau pentru adulții care au trăit un stil de viață inactiv sau sedentar.