Oțelul care a fost tratat cu un agent oxidant, pentru a lega moleculele de oxigen care sunt prezente în oțelul topit, se numește oțel ucis. Dioxidul de carbon din oțelul topit va forma bule atunci când oțelul se răcește, ceea ce are efecte dăunătoare asupra multor calități ale oțelului. Prin adăugarea unui oxidant, cum ar fi aluminiu, siliciu sau vanadiu, atomii de oxigen din oțelul topit sunt legați de oxidant în loc să se lege de carbon și să producă bule de dioxid de carbon. Acest lucru are ca rezultat oțel mai dens, fără bule. Aproape orice tip de oțel poate fi ucis, dar utilizarea prevăzută determină în general dacă un anumit oțel va fi supus acestui proces.
Dezoxidarea unui anumit oțel poate îmbunătăți multe dintre proprietățile sale, în special duritatea și omogenitatea chimică, ceea ce înseamnă că oțelul ucis tinde să fie mai consistent, în ceea ce privește componența chimică și structura moleculară dintr-o anumită probă, decât un oțel neucis cu aceeasi formula. Un oțel ucis va fi mai dens decât același oțel care nu este ucis, din cauza absenței bulelor de gaz. Din acest motiv, multe tipuri de oțel sunt tratate în acest fel, deși nu toate aplicațiile necesită oțel ucis. De exemplu, unele oțeluri utilizate pentru turnare nu sunt ucise, deoarece oțelul ucis tinde să prezinte un grad mai mare de contracție decât oțelurile neomorâte, ceea ce poate cauza probleme cu piesele turnate.
Oțelurile cu un conținut ridicat de carbon, 0.25% sau mai mult, sunt aproape întotdeauna ucise, la fel ca și oțelurile cu un conținut de carbon între 0.15% și 0.25%, care sunt utilizate ca oțeluri de structură. Oțelul ucis tinde să fie mai puternic și mai dur decât oțelul neucis, motiv pentru care oțelurile structurale sunt dezoxidate. Unele oțeluri cu carbon mai scăzut sunt, de asemenea, ucise, în funcție de utilizarea prevăzută.
Oțelurile inoxidabile sunt aproape întotdeauna oțeluri ucise. Prezența moleculelor de oxigen sau dioxid de carbon liber în oțel poate duce la oxidarea oțelului în sine, care se prezintă sub formă de rugină. Oțelul inoxidabil, prin definiție, este rezistent la oxidare. În timp ce această rezistență la oxidare este în principal o funcție a aditivilor din aliajul de oțel, procesul de dezoxidare îmbunătățește și mai mult această calitate.
Toate oțelurile utilizate pentru aplicațiile în care oțelul este forjat sunt în general ucise, indiferent de celelalte proprietăți sau aditivi, cum ar fi nichel, vanadiu, crom și altele. Bulele care se formează în oțelurile neucide pot cauza puncte slabe și defecte structurale în oțel. Oțelurile care vor fi tratate termic sunt de obicei ucise.