O cheie puternică este o cheie manuală robustă, cu un mâner pătrat, greu și pereți întăriți. Un baros este folosit pentru a lovi mânerul cheii. Acest lucru oferă o cantitate mult mai mare de cuplu decât rotirea manuală a cheii. Cheile de lovire sunt de obicei folosite pentru a slăbi piulițele și elementele de fixare ruginite sau înghețate, precum și pentru a seta corect elementele de fixare în cazurile în care sunt necesare cantități mari de cuplu. Designul compact face ca cheile de lovire sunt ideale pentru aplicațiile în care lipsa spațiului sau spațiul liber împiedică utilizarea cheilor dinamometrice sau a altor dispozitive de multiplicare a cuplului. Ele sunt utilizate în mod obișnuit în zonele de producție, cum ar fi construcția de conducte, șantierele navale și atelierele de mașini.
O cheie de lovire bine făcută trebuie să fie suficient de durabilă pentru a rezista la impacturi grele repetate ale unui baros fără a se rupe. Cele mai multe sunt forjate din oțel carbon de înaltă rezistență și tratate termic. Procesul de tratare termică este strâns controlat pentru a obține o duritate precisă. Dacă cheia este prea moale, se poate îndoi sub presiune; dacă este prea dur, se poate sparge în timpul utilizării. Sunt disponibile, de asemenea, chei de lovire speciale din aliaje de bronz și cupru care nu produc scântei. Ele sunt utilizate de obicei acolo unde sunt prezente materiale combustibile sau unde scânteile de la contactul oțel-oțel ar putea cauza daune nedorite. Cheile nemagnetice sunt utilizate în mod obișnuit în instalațiile de transmisie a puterii sau în alte zone sensibile magnetic.
Cheile de lovire sunt disponibile atât în variante deschise, cât și în cutie și în modele de cutie cu patru, șase, opt sau 12 puncte. Sunt disponibile chei cu dimensiuni de la un inch (25.4 mm) la mai mult de nouă inci (22.9 cm). Cheile mirositoare sunt de obicei fabricate cu mânere drepte sau deplasate. Într-o cheie de lovire decalată, cutia este decalată față de linia mânerului. Decalajul permite mânerului cheii de lovire să elibereze elementele de fixare adiacente care ar interfera probabil cu o cheie cu mâner drept.
Există mai multe pericole implicate atunci când utilizați o cheie de lovire; trebuie urmate procedurile de siguranță adecvate și trebuie purtate întotdeauna protecție adecvată pentru ochi. De asemenea, cheia și barosul trebuie inspectate pentru fisuri sau deteriorari înainte de fiecare utilizare. Cheile sau ciocanele deteriorate nu trebuie folosite și ar trebui aruncate, deoarece metalul zburător de la o cheie care se sparge poate provoca multe daune și chiar răni. Adesea, din motive de siguranță, se folosește o frânghie pentru a aplica presiune pe mâner. Acest lucru fixează cheia de lovire în poziție și împiedică alunecarea cheii de pe element de fixare. De asemenea, trebuie avut grijă când loviți mânerul cheii de lovire cu barosul. Capul barosului ar trebui să lovească direct mânerul pentru a oferi un cuplu maxim și pentru a preveni deteriorarea de la o lovitură cu privirea.
Multiplicatorii de cuplu și cheile dinamometrice hidraulice au înlocuit în mare măsură cheile cu percuție în multe industrii. Ele sunt în general mai sigure de utilizat și, spre deosebire de cheile de lovire, pot obține o cantitate precisă de cuplu. Cu toate acestea, cheile de lovire au unele avantaje față de înlocuitoarele lor moderne. În general, sunt mai puțin costisitoare de cumpărat sau întreținut și sunt de obicei mai ușor de utilizat. Cheile de lovire sunt încă utilizate pe scară largă în construcția conductelor de petrol și gaze pentru a strânge fitingurile cu flanșe mari. De asemenea, sunt utilizate în mod obișnuit în șantierele navale, turnătorii și atelierele de reparații de mașini.