Designul labei unui câine îi permite să absoarbă impactul prin pernutele sale, să se ocupe de diverse tipuri de teren accidentat și să-și uzeze ghearele. Cu toate acestea, pantofii pentru câini pot servi uneori la un scop. O mare cantitate de încălțăminte canină servește doar ca accesoriu decorativ; aceste tipuri de pantofi irită frecvent câinele și afectează mișcarea labelor acestuia. Unele tipuri de încălțăminte pentru câini, totuși, sunt utile în prevenirea infecțiilor, oferind suport structural și asistând la procesul de vindecare a unei răni la labe sau la picior.
Unii oameni cumpără pantofi pentru câini în încercarea de a face o declarație de modă. Acești pantofi sunt de obicei fabricați din vinil, piele sau cauciuc și sunt disponibili într-o multitudine de culori și stiluri. Majoritatea caninilor nu poartă încălțăminte de bunăvoie și astfel pantofii sunt de obicei atașați de laba câinelui cu curele Velcro. Pantofii ar putea avea șireturi accesorizate, dar cel mai adesea seamănă cu șosete grele care alunecă pe și de pe labele câinelui.
Printre tipurile mai practice de încălțăminte pentru câini se numără cei care servesc unui scop de protecție. Un câine tinde să lingă medicamente din cauza unei răni la picior sau labe și are tendința naturală de a rupe un bandaj cu dinții. Medicii veterinari sugerează adesea cizme canine special concepute pentru câinii cu astfel de răni. Acești pantofi pentru câini ar putea aluneca peste zona labelor sau s-ar putea întinde mai sus în sus.
Cizmele medicale pentru câini sunt de obicei fabricate din nailon puternic, impermeabil la dinții câinelui. Cizmele sunt impermeabile, flexibile și adesea căptușite pe interior pentru a oferi confort. O cizmă medicală pentru câine nu numai că acoperă un bandaj, ci îl menține și uscat. Acest lucru previne agravarea infecției și, de asemenea, scutește proprietarul câinelui de frustrarea de a reaplica un bandaj și medicamente de multe ori pe zi.
Unii încălțăminte pentru câini aprobați de veterinar sunt folosiți în setările postoperatorii. Acest tip de acoperire supradimensionată pentru labe este capabilă să încapsuleze atele, suturi sau gipsuri. Pantoful sau cizma este întărită pentru a oferi stabilitate, permițând rănii sau membrului rupt al câinelui să se vindece sau să se repare într-un ritm accelerat.
Unii câini militari și polițiști sunt echipați cu cizme sau pantofi. Câinii de căutare și salvare sau de cadavre traversează un teritoriu care este de obicei acoperit cu sticlă spartă, bucăți de metal zimțat și substanțe toxice. Acești câini sunt inteligenți și sunt supuși câțiva ani de dresaj pentru a îndeplini sarcini foarte specializate. Au o concentrare intensă și uneori vor păși în câmpuri de resturi care ar putea provoca răni grave. Câinii de salvare sunt adesea echipați cu un tip de pantof cu o talpă rezistentă la materiale care ar putea tăia sau tăia o labă.