Cele două tipuri de pești înger sunt de apă dulce și marin. Există trei specii de pești-înger găsite în apă dulce care au fost crescute de acvaristi pentru a crea noi tulpini. Aproximativ 89 de specii de pești înger marini trăiesc în recifele de mică adâncime din Oceanul Atlantic tropical, Indian și vestul Pacificului. Tipurile de pești-înger de apă dulce formează genul Pterophyllum, iar îngerii marini sunt din familia Pomacanthidae. Marcajele, culorile și habitatul diferitelor tipuri de pești înger variază foarte mult între specii.
Cele mai comune tipuri de pești-înger găsite în acvariile de acasă sunt îngerii de apă dulce din familia Cichlidae. Cele trei specii cunoscute sunt P. altum, P. leopoldi și P. scalare. Acest trio provine din America de Sud tropicală și se găsește în bazinele râurilor Orinoco, Essequibo și Amazon. Acești îngeri au corpuri plat, aripioare triunghiulare anale și dorsale și dungi întunecate distinctive care oferă camuflarea vegetației în care trăiesc de obicei.
P. scalare este cea mai răspândită specie de pește-înger găsită în apă dulce. Descris inițial de MHC Lichtenstein în 1823, acest înger preferă mlaștinile, vegetația densă și apa limpede sau mâloasă. Apa din habitatul său nativ variază între 75 și 86 de grade Fahrenheit (24 până la 30 de grade Celsius) și are un pH de șase până la opt. Aceste tipuri de îngeri de apă dulce sunt prădători de ambuscadă care vizează pești mai mici și macronevertebrate precum larvele.
Deoarece aceste tipuri de pești-înger de apă dulce pot crește înălțime, adesea au nevoie de un rezervor mare atunci când sunt ținute în captivitate. Un rezervor de 50 de galoane care are o adâncime de cel puțin 18 inchi (47 de centimetri) ar fi suficient pentru 12 până la 15 îngeri. Pe măsură ce acești îngeri ajung la dimensiunea maximă, numărul din rezervor ar trebui redus la jumătate. Peștele înger de apă dulce se descurcă cel mai bine singur sau în grupuri de mai mult de trei. Perechile de reproducere sunt monogame și vor depune icre pe suprafețe plane din rezervor, cum ar fi frunzele late sau peretele de sticlă al acvariului. În captivitate, îngerii sunt hrăniți de obicei cu o dietă cu fulgi de hrană și viermi de sânge uscat.
Acvariștii au creat noi tulpini de îngeri de apă dulce prin încrucișarea celor trei specii cunoscute. Unele tulpini sunt fără dungi, cu o colorare dramatică, în timp ce altele au solzi sau aripioare unice. De exemplu, tulpina de aur are un corp auriu deschis și un cap galben închis, dar nu are ochii roșii și dungile tipice îngerilor sălbatici. Halfonul avea o parte superioară argintie cu dungi întunecate, dar spatele și coada neagră. Leopardul are corpul acoperit cu pete maro închis.
Alte tipuri de pești înger sunt marini și trăiesc în apele oceanice tropicale, printre recifele de mică adâncime. Acești îngeri se laudă adesea cu culori și marcaje strălucitoare și au aripioare mai mici, cu prelungiri care se îndreaptă în spatele lor în apă ca niște serpentine. Speciile mai mici pot fi găsite în acvariile de acasă, dar soiurile mai mari pot ajunge până la 24 de inchi (60 cm) în lungime și, prin urmare, sunt prea mari pentru a fi întreținute de majoritatea pasionaților.
Aceste tipuri marine de pești-înger sunt considerate a fi curioși și se pot apropia de scafandrii în apă. Ele sunt în general diurne și se ascund în crăpăturile recifelor noaptea. Când aceste tipuri de pești-înger depun icre, ei eliberează mii de ouă în apă care plutesc printre plancton până când eclozează.
Îngerii marini au de obicei un aspect ornamentat care se poate schimba pe măsură ce peștele se maturizează. De exemplu, un mascul pește-înger ornat va avea un corp decorat cu benzi groase și întunecate atunci când este imatur. Odată matur, ornamentul va dezvolta benzi portocalii suplimentare pe flancuri. Peștele-înger francez are solzi negri care sunt marginiți în galben, un chine alb și ochii evidențiați în albastru. O astfel de varietate de culori atrage mulți acvaristi la aceste tipuri de pești-înger.