Atunci când o persoană și-a pierdut unul sau ambele picioare din cauza unui defect congenital, a unei boli, a unei răni sau a unui alt eveniment, un medic sau specialist ar putea recomanda utilizarea protezei de picioare. Aceste picioare sunt purtate pentru a ajuta persoana să-și recapete funcțiile care au fost îndeplinite de membrul sau membrele pierdute și pentru a o împiedica să se bazeze pe utilizarea unui scaun cu rotile sau a cârjelor. Există diferite variante ale picioarelor protetice; cele mai comune forme ale acestora sunt protezele deasupra genunchiului și protezele sub genunchi. Tipul de picior pe care îl va primi o persoană va depinde de cât de mult din picior lipsește.
Protezele de sub genunchi sunt utilizate atunci când pacientul are o parte a piciorului inferior. Denumită și picior protetic trans-tibial, este concepută astfel încât pacientul să poată plasa partea de picior sub genunchi în proteză și să folosească piciorul ca și cum ar fi un picior întreg. Acest tip de picior are o priză, tibie și picior atașate pentru a compensa partea lipsă a piciorului. Protezele de sub genunchi sunt oarecum ușor de manevrat pentru pacient, deoarece el sau ea deține controlul asupra genunchiului său.
O proteză deasupra genunchiului este concepută pentru un pacient căruia îi lipsește cea mai mare parte a piciorului, inclusiv genunchiul. Denumită și proteză transfemurală, este concepută pentru a înlocui cavitatea, genunchiul, tibia și piciorul pacientului. Picioarele protetice deasupra genunchiului pot fi puțin mai dificil de întreținut de către pacient decât piciorul de sub genunchi, deoarece un pacient care folosește un picior deasupra genunchiului nu are un genunchi propriu pentru a ajuta la controlul protetice. Acest tip de proteză este mult mai scumpă decât o proteză sub genunchi deoarece are mai multe funcții.
Pentru un pacient care duce o viață extrem de activă, un tip mai puțin utilizat de picior protetic numit picior C ar putea fi o opțiune mai bună. Acest tip de proteză folosește un cilindru hidraulic, este foarte costisitor și oferă pacientului o mobilitate extremă. Este programabil cu diferite setări care permit utilizatorului să alerge, să joace și chiar să folosească patine cu role. În unele cazuri, asigurarea de invaliditate poate ajuta la plata costului protezei picioarelor.