Există multe tipuri diferite de prevenire a malariei. Deși chinina a fost măsura preventivă standard timp de sute de ani, un număr de medicamente anti-malarie ușor disponibile au apărut pe piață în ultima jumătate de secol. Deși aceste medicamente au același scop, fiecare are instrucțiuni diferite de utilizare și efecte secundare unice. Deoarece toate medicamentele anti-malaria nu sunt niciodată 100% eficiente, o persoană care călătorește într-o țară cu malarie trebuie să ia anumite măsuri de bun simț pentru a se proteja.
Un călător trebuie să se educe singur cu privire la numeroasele forme de prevenire a malariei din patru motive. Primul este că anumite medicamente anti-malarie au interacțiuni adverse cu alte medicamente. În al doilea rând, toate medicamentele au efecte secundare care pot dăuna persoanelor cu anumite afecțiuni medicale preexistente și, în al treilea rând, un medicament poate proteja doar împotriva unui tip de malarie. În cele din urmă, o persoană poate dori să aleagă un medicament care are mai puține doze totale, astfel încât administrarea medicamentelor să nu fie un inconvenient. Având în vedere aceste considerații, o persoană poate alege o formă adecvată de prevenire a malariei.
Primachina este cel mai eficient medicament în prevenirea malariei cauzate de P. vivax, unul dintre cele patru tipuri principale de boală. Doza este zilnică și o persoană poate aștepta până la două zile înainte de călătorie pentru a începe să ia medicamentul. După ce se întoarce acasă, el sau ea trebuie să continue tratamentul timp de o săptămână. Un dezavantaj al primachinei este că o persoană trebuie să fie testată pentru deficiența de glucoză-6-fosfatază înainte ca un medic să prescrie medicamentul. Cei care testează pozitiv pentru o deficiență și femeile însărcinate nu pot lua medicamentul.
Meflochina este o formă de prevenire a malariei care protejează împotriva tuturor formelor de malarie. Sigur pentru femeile însărcinate, se ia săptămânal și deci bun pentru călătorii lungi. O persoană trebuie să înceapă să ia medicamente cu două săptămâni înainte de călătorie și să nu se oprească până la patru săptămâni după ce a venit acasă. Deoarece malaria în anumite zone ale lumii este rezistentă la meflochină, este necesar un alt medicament. În cele din urmă, cei cu anumite afecțiuni cardiace și psihiatrice nu pot lua meflochină.
Doxiciclina este cea mai puțin costisitoare formă de prevenire a malariei. Un avantaj secundar este că medicamentul poate preveni alte infecții. Este un medicament zilnic și, deși o persoană poate aștepta până la două zile înainte de a începe călătoria, este necesară administrarea medicamentului timp de patru săptămâni după întoarcerea acasă. Femeile însărcinate și copiii sub 8 ani nu pot lua doxiciclină.
Pe lângă consultarea unui medic atunci când decide cu privire la medicația anti-malaria potrivită, o persoană poate lua măsuri de bun simț pentru a se proteja împotriva malariei. Deoarece malaria este transmisă de țânțari, mânecile lungi și pantalonii și cantitatea generoasă de spray împotriva insectelor sunt primele linii bune de apărare. Dormit sub o plasă de țânțari va oferi protecție și va asigura un somn mai bun al nopții. Combinate, aceste forme de prevenire vor reduce șansele cuiva de a contracta malarie la practic la zero.