Există doar câteva tipuri de produse de oxid nitric, deoarece oxidul de azot este deja prezent în mod natural în organism și s-a descoperit că poluează aerul. Compusul a fost folosit ca tratament pentru unele tulburări vasculare pulmonare atât pentru copii, cât și pentru adulți. Împreună cu unele ingrediente, oxidul nitric este folosit și ca medicamente pentru recreșterea părului și disfuncția erectilă. Produsele cu oxid nitric au devenit, de asemenea, populare ca suplimente pentru culturisti.
Oxidul nitric este cunoscut ca o „moleculă de semnalizare” care trimite mesaje către și dinspre celule. Când o celulă primește un mesaj de la compus, ea răspunde prin eliberarea unor enzime și are ca rezultat unele modificări în interiorul celulei. Când este introdus în organism, compusul are și capacitatea de a dilata vasele de sânge și capilarele. Aceste abilități sunt apoi utilizate atunci când oxidul nitric este utilizat ca ingredient pentru unele produse.
Unul dintre cele mai populare produse cu oxid nitric este „citratul de sildenafil”, denumirea generică pentru Viagra®. Acest medicament este utilizat pentru a trata disfuncția erectilă sau ca „ameliorător de performanță”. Funcționează atunci când oxidul nitric deschide vasele de sânge din penis și redirecționează fluxul de sânge către zonă, ducând la o erecție. Se spune că efectul durează în medie 12 ore. Alți oameni iau citrat de sildenafil ca tratament pentru hipertensiune arterială, deoarece ajută la relaxarea inimii în timp ce lasă sângele să curgă corect prin vasele dilatate.
Creștetorii de păr sunt, de asemenea, cunoscuți a fi produse de oxid nitric, cunoscute sub numele generic de „minoxidil”. Crearea minoxidilului a fost inițiată atunci când pacienții hipertensivi care luau oxid nitric ca medicament au observat o creștere a creșterii părului. Mecanismul minoxidilului este similar cu citratul de sildenafil, prin aceea că dilată vasele de sânge din zona în care este aplicat local, ceea ce se presupune că va stimula creșterea părului. De asemenea, se spune că vasele de sânge dilatate absorb mai mult oxigen și nutrienți necesari pentru creșterea corectă a părului. Trebuie remarcat faptul că minoxidilul este mai eficient pentru utilizatorii cu vârste cuprinse între 18 și 41 de ani, în comparație cu pacienții mai în vârstă.
Produsele cu oxid nitric au fost, de asemenea, comercializate pentru culturisti sub formă de suplimente nutritive. Se spune că oxidul nitric, atât ca moleculă de semnalizare, cât și ca vasodilatator, crește masa musculară și eliberarea de adrenalină, rezultând o greutate mai mare și mai multă vigoare. Se presupune că vasele de sânge mărite redirecționează sângele către mușchii care pot experimenta o oarecare mărire, împreună cu gazele care pot „umfla” în continuare mușchii. Suplimentele de oxid nitric nu au fost încă aprobate și certificate, deoarece mulți utilizatori au experimentat simptome de tensiune arterială scăzută după administrarea suplimentelor.