Progresiile de acorduri sunt baza armoniei muzicale, oferind relații diferite între diferitele note care sunt cântate. Deoarece acordurile se bazează pe scale, un chitarist poate utiliza diferite progresii de acorduri pentru a oferi un suport unei melodii preexistente, în funcție de tempo și semnătura cheii. Există diferite tipuri de progresii de acorduri de chitară pe care un muzician le poate folosi, cu un număr diferit de acorduri. Unele dintre cele mai frecvente progresii includ progresia cu trei acorduri I-IV-V și progresia blues cu douăsprezece bare.
Progresiile acordurilor de chitară sunt scrise cu cifre romane. I, nota rădăcină, se bazează pe tonul melodiei. II este al doilea interval, III al treilea și așa mai departe. O progresie cu trei acorduri cu o melodie în tonul C folosind o secvență CFGG ar fi scrisă ca I-IV-VV. Intervalele minore se notează prin scrierea cifrei romane cu litere mici. I-IV-vi-V, progresia standard cu patru acorduri, reprezintă CFA minor-G.
Progresiile simple ale acordurilor de chitară tind să prezinte două acorduri alternative de aceeași scară. De exemplu, o melodie în tonalitatea C ar putea avea acorduri alternante C și G sau IVIV. Ordinea în care sunt cântate acordurile este irelevantă; progresiile simple folosesc două acorduri de-a lungul piesei. Aceste acorduri alternante funcționează pentru melodii simple datorită utilizării intervalelor de a cincea, care se integrează bine armonic.
Progresia cu trei acorduri I-IV-V este cel mai des folosit tip de progresie a acordurilor de chitară; formează baza majorității muzicii rock. De exemplu, o melodie în tonalitatea de C are acordurile C, F și G. Avantajul unei progresii cu trei acorduri este că între cele trei acorduri sunt prezente toate notele din scară: un acord C conține C, E și G; un acord F conține F, A și octava lui C și un acord G conține G, B și D. Orice notă poate forma rădăcina melodiei, ceea ce permite mai multă versatilitate în compunere.
O altă dintre cele mai utilizate progresii de acorduri de chitară este progresia blues cu douăsprezece bare. Se bazează pe progresia cu trei acorduri, dar mișcarea este prelungită pe douăsprezece măsuri. Populară în anii 1950, progresia acordurilor este IIII-IV-IV-IIV-V7-II. V7 înseamnă că un interval al șaptelea este adăugat la acord în plus față de intervalele standard de triadă/octavă; un acord V7 bazat pe C ar fi G, B, D și F diezist.