Un acord de chitară bas este o combinație standard de două până la trei note diferite care sunt destinate să fie redate pe corzi separate ale chitarei bas în același timp. Cântarea la chitară bas este puțin diferită de a cânta la alte tipuri de chitare, deoarece basiştii de obicei nu cântă acorduri la fel de frecvent în sesiunile de antrenament sau ca părți ale melodiilor complete. Mulți muzicieni începători învață mai întâi să cânte notele fiecărui acord de chitară bas separat; aceste combinații de note sunt cunoscute ca arpegii. Progresia acordurilor de chitară bas urmează un model prescris de plasare a degetelor de-a lungul plăcii de fretă, iar sunetul fiecărui acord dezvoltă un ton mai ridicat pe măsură ce mâna cântărului se mișcă mai sus, în sus, pe gâtul chitarei bas.
Numărul de corzi de chitară bas este în mod normal de patru la instrumentele care sunt cântate pentru anumite genuri muzicale, cum ar fi rock și heavy metal. Unele basuri concepute pentru muzica jazz sau blues pot avea cinci sau șase corzi. Aceste tipuri diferite de instrumente necesită de obicei o abordare oarecum diferită a fiecărui acord de chitară bas. Cea mai groasă coardă de pe o chitară bas cu patru coarde este coarda E, care este cea mai apropiată de pieptul muzicianului. Coardele rămase sunt cel mai adesea denumite șiruri A, D și G.
Cântarea acordurilor de chitară bas se face frecvent cu un amplificator de bas, pentru ca muzicianul să determine dacă el sau ea produce sunetul corect prin plasarea precisă a degetelor între fretele chitarei bas. Fiecare acord de chitară bas diferă în înălțime și ton, în funcție de cum este apăsat fiecare deget între două frete date. Unele acorduri necesită ca degetele să se afle chiar lângă o fretă, în timp ce altele necesită mai mult spațiu între cele două de-a lungul plăcii de fret.
Primul tip de acord pe care un chitarist bas îl învață de obicei este acordul Do major, care constă din fiecare a doua notă jucată pe scara Do major. Cele trei note dintr-un acord major de chitară bas sunt C, E și G, fiecare jucate pe o coardă separată. Un alt nume pentru acest tip de acord cu trei note este o triadă. Următoarea triadă într-o progresie de acorduri de bază de chitară bas este acordul în re minor; muzicianul trece la acest acord de la un acord în do major prin mișcarea degetelor cu un pas de notele anterioare de pe fiecare coardă. Degetul care cântă nota C trece la nota D, degetul care cântă nota E se schimbă pe nota F, iar cel care cântă nota G se schimbă pe nota A.