Proiectele de calcul grid au loc în mai multe forme diferite. De la calculul distribuit până la proiectele de calcul paralel, posibilitățile sunt practic nelimitate. Înțelegerea a ceea ce este sistemul de calcul grid și de ce este capabil este un punct central pentru a folosi cât mai bine capabilitățile grid computing.
Avantajul utilizării unui sistem de calcul distribuit, cum ar fi cele utilizate de proiectele de calcul grid, este capacitatea de a procesa rapid fluxurile de date. Prin fuzionarea unui sistem de domenii și noduri administrative, un supercomputer virtual poate fi construit pentru a gestiona o mare varietate de sarcini de procesare a datelor, menținând în același timp securitatea mașinilor individuale. Această capacitate a sistemului distribuit îl face un candidat ideal pentru multe proiecte de calcul grid.
Exemple obișnuite de proiecte de calcul grid sunt folosite în fiecare zi de mulți oameni care nu realizează niciodată scopul sistemului pe care îl accesează. ATM-urile bancare, ghișeele de casă automate și alte servicii care necesită un terminal de computer pentru a comunica cu o mașină centrală de procesare utilizează servicii de calcul în rețea. În timp ce aceste servicii sunt folosite pentru tranzacții de bază, gama rețelei de calcul grid se extinde mult mai departe.
Rețelele peer to peer (P2P) se bazează, de asemenea, pe proiecte de calcul grid. Fiecare utilizator de rețea devine un nod în acest sistem de calcul paralel. Nodurile sunt capabile să comunice cu o mașină centrală de procesare din domeniul administrativ. Această mașină este responsabilă pentru direcționarea căutărilor și a traficului către nodurile corespunzătoare. Fiecare mașină rămâne securizată deoarece comunicarea are loc între nodurile individuale și mașina centrală, în timp ce nodurile individuale rămân izolate de celelalte noduri.
O altă utilizare comună a proiectelor de calcul grid este sistemul empiric de procesare a datelor. Diverse colegii și organizații de cercetare au folosit sistemul de calcul grid pentru a gestiona sarcina de a procesa cantități uriașe de date științifice pentru a rezolva diverse întrebări. În unele cazuri, datele au fost folosite pentru a prezice cutremure, furtuni și alte dezastre naturale. În alte cazuri, proiectele de calcul al rețelei au avut chiar origini extraterestre, căutând semne de viață pe planete îndepărtate sau studii de date trimise înapoi de la sateliții în orbită.
Deși limitele calculului în rețea nu au fost încă descoperite, există multe beneficii câștigate zilnic din aceste sisteme de calcul distribuite. Odată cu disponibilitatea din ce în ce mai multe sisteme de calcul paralele, se fac în mod continuu progrese suplimentare în domeniu. Aceste progrese pot însemna că proiectele de calcul grid ale viitorului pot ajuta omenirea să găsească remedii pentru boli de temut sau să rezolve misterele străvechi folosind puterea unui super computer virtual.