Dreptul la intimitate este considerat unul dintre drepturile fundamentale ale omului și este protejat de lege în aproape toate țările. Protecția confidențialității descrie capacitatea de a păstra confidențialitatea informațiilor specifice sau limitată la un număr limitat de persoane. Există patru tipuri diferite de protecție a vieții private: fizică, virtuală, terță parte și legislativă.
Tipurile fizice de protecție includ utilizarea încuietorilor, a codurilor de acces sau a altor instrumente de securitate pentru a restricționa accesul la date sau proprietate. Aceste metode de securitate sunt eficiente doar dacă accesul la cheie sau cod este restricționat sau dificil de obținut. Mulți oameni nu reușesc să urmeze protocolul adecvat necesar pentru a menține un grad ridicat de confidențialitate. Greșelile pe care oamenii le fac uneori includ oferirea altor persoane a cheilor sau a codurilor de acces sau etichetarea cheilor, astfel încât încuietorile corespunzătoare să fie ușor de identificat.
Protecția virtuală a confidențialității se referă la toate activitățile desfășurate prin intermediul unui computer sau prin Internet. Primul strat de protecție virtuală este un firewall. Acest software este folosit pentru a restricționa accesul la fișierele stocate pe un computer pentru utilizatorii din rețea sau pentru cei care au autorizație. Următorul nivel de protecție a confidențialității este aplicarea protocoalelor de securitate conexiunii la Internet. Programele software pentru eliminarea oricăror viruși sau programe rău intenționate sunt concepute pentru a menține un anumit nivel de securitate a datelor.
Există mai multe companii bine-cunoscute care sunt specializate în protecția vieții private. Serviciile acestor companii sunt, de obicei, obținute de persoane care ocupă funcții de mare profil sau celebrități. Instrumentele specifice utilizate pentru a oferi protecție variază, în funcție de domeniile specifice de interes pentru fiecare client. De exemplu, un lider de afaceri proeminent ar putea cere avocaților să se asigure că informațiile private nu sunt publicate în mass-media. O celebritate ar putea dori ca problemele de sănătate să rămână private.
Majoritatea țărilor au legislație sau legi care abordează în mod specific drepturile de confidențialitate. Companiile sau persoanele care încalcă aceste legi se pot confrunta cu un proces civil pentru daune bănești. De-a lungul timpului, legile privind confidențialitatea s-au schimbat pentru a crește protecția vieții private, astfel încât să includă tehnologia informației și utilizarea datelor furnizate într-un anumit scop.
Multe companii colectează sau obțin informații personale ca parte a unui serviciu sau contract cu clientul. Companiile vând apoi aceste informații companiilor de marketing sau companiilor afiliate fără permisiunea clientului. Această activitate generează venituri pentru afacere și expune clientul la activități de vânzări nesolicitate. Acest aspect al protecției a fost un domeniu de îngrijorare pentru mulți oameni.