Protecția prin audit este o expresie generală pentru serviciile care ajută persoanele care sunt auditate. Acest lucru este cel mai frecvent asociat cu audituri ale declarațiilor fiscale, cum ar fi cele efectuate în Statele Unite de către Internal Revenue Service. La nivel corporativ, un audit poate implica evaluarea conturilor, în special într-o companie cotată la bursă, dar „protecția” împotriva unui audit este de obicei o parte inerentă a activității departamentului de conturi al companiei.
Cel mai comun – și cel mai de temut – tip de audit pentru persoane fizice este cel efectuat de IRS. Auditul implică solicitarea contribuabilului să furnizeze documente ca dovadă că anumite pretenții făcute în declarația fiscală sunt corecte. Aproximativ două treimi din audituri sunt efectuate prin poștă, restul implicând un interviu în persoană.
Protecția prin audit vine în două forme principale. Primul este serviciile concepute pentru a reduce șansele de a fi auditate. Al doilea este serviciile de asistență pentru persoanele care sunt auditate.
Există o mare varietate de servicii care pretind că reduc probabilitatea unui audit. Cele mai scumpe implică un profesionist fiscal care verifică cu atenție depunerea pentru a căuta probleme care pot declanșa un audit. Practic, profesionistul efectuează o repetiție generală a unui audit real, deși fără la fel de mult stres sau teamă din partea contribuabilului. Cele mai ieftine servicii pretind pur și simplu că oferă detalii despre lista „secretă” pe care IRS o folosește pentru a căuta audituri suspecte. Aceste servicii ar trebui să fie privite cu prudență, deoarece, chiar dacă informațiile disponibile provin dintr-o sursă legitimă IRS, acestea pot fi în continuare depășite.
Serviciile de protecție a auditului pentru persoanele deja supuse auditului sunt de obicei administrative. Acestea implică în principal un profesionist fiscal care colectează documentația contribuabilului, găsește ceea ce este necesar pentru a susține secțiunea în litigiu a dosarului și evidențiază orice documentație lipsă. Astfel de profesioniști pot oferi, de asemenea, consultanță cu privire la drepturile contribuabilului în procesul de audit.
Un alt serviciu oferit este asigurarea de protecție a auditului. Acesta este pur și simplu un produs de asigurare care implică plata unei prime anuale care acoperă orice costuri de servicii profesionale care apar dacă titularul poliței este auditat. În unele cazuri, asigurarea poate fi oferită de aceeași companie care oferă serviciile de protecție de audit, ceea ce înseamnă că clientul nu trebuie să plătească pentru serviciile și să pretindă banii înapoi. În schimb, compania oferă pur și simplu serviciile fără taxă. Dacă o astfel de asigurare merită poate fi greu de judecat. Pe lângă primele și costurile potențiale, clientul trebuie să ia în considerare probabilitatea de a fi auditat, care poate fi foarte greu de prevăzut. În 2008, existau o șansă de aproximativ un procent de a fi auditați pentru americanii care câștigau mai puțin de 200,000 de dolari pe an.