Psihiatria dependenței se adresează nevoii clientului de a continua comportamentul compulsiv, indiferent de daunele pe care le provoacă relațiilor sociale, de muncă și de familie. Exemplele de dependență includ alcoolul, drogurile, internetul, jocurile de noroc și supraalimentarea. Psihiatrii de dependență sunt adesea specializați într-un singur tip de tratament pentru dependență. Acest lucru le permite să își ajusteze abordarea la acea problemă specifică.
O specialitate comună în diferitele tipuri de psihiatrie a dependenței este dependența de droguri. Dependența de droguri include dependența de droguri ilegale, cum ar fi heroina și cocaina, precum și dependența de medicamentele prescrise legal, cum ar fi pastilele pentru anxietate sau pentru durere. Tratamentul include, de obicei, reabilitarea pacientului internat sau ambulatoriu, terapie prin vorbire și medicamente care blochează simptomele de sevraj. Unii furnizori de tratament organizează sesiuni de consiliere de grup, în timp ce alții preferă să abordeze problema în sesiuni individuale.
Utilizarea compulsivă a internetului a primit recunoașterea mass-media, deoarece profesioniștii au dezbătut meritul său ca o dependență reală. Între timp, lucrătorii din domeniul sănătății mintale au continuat să consilieze pacienții a căror utilizare a internetului interferează cu viața de zi cu zi. Pe lângă dependența excesivă de navigare pe internet, capacitatea online de a juca de noroc alimentează și dependența de jocuri de noroc. Tratamentul include renunțarea la internet, precum și terapia cognitiv-comportamentală pentru a învăța comportamente alternative.
Dependența de alimente este un alt domeniu de specialitate în ceea ce privește diferitele tipuri de psihiatrie a dependenței. Anorexia nervoasă (eșecul de a consuma suficiente calorii pentru a-și susține viața) și bulimia (abundența de mâncare și epurarea prin vărsături) sunt probleme tipice legate de dependența de alimente observate în domeniul sănătății mintale. Abordarea psihiatrică a tratamentului este de obicei o perioadă de timp într-un centru de reabilitare pentru pacienți internați, urmată de terapie de grup în ambulatoriu. Unele cazuri necesită sesiuni suplimentare de terapie individuală.
Tulburările de alimentație afectează mai multe femei decât bărbați. Au tendința de a alerga în familii și până la unul din 10 adolescent este afectat de o tulburare de alimentație la un moment dat în viață. Simptomele includ o imagine corporală nerealistă și o fixare asupra alimentelor. Pacienții sunt de obicei cu performanțe superioare la școală sau la locul de muncă.
O dependență de jocuri de noroc poate fi foarte costisitoare pentru dependent. În domeniul psihiatriei dependenței, aceasta este o zonă de tratament specializat. Se știe că dependenții de jocuri de noroc pierd salarii întregi, iau împrumuturi care nu sunt rambursate și împrumută, fură sau manipulează pe alții pentru a obține bani pentru jocuri de noroc. Tratamentul include adesea terapie de grup, medicamente pentru a bloca compulsiile și terapia cognitiv-comportamentală pentru a schimba răspunsurile la dorința de a juca.