Există, în esență, două tipuri majore de securitate a computerelor – securitatea software și hardware – cu o serie de alte categorii în cadrul acestora. Securitatea software constă, de obicei, în protecția și securitatea serverului, securitatea sistemului împotriva virușilor și a altor programe software rău intenționate și securitatea datelor prin prevenirea furtului și practicile computerizate în siguranță. Securitatea hardware constă de obicei în dispozitive fizice, inclusiv servere mainframe, computere și dispozitive de memorie și stocare externe sau portabile.
Cele mai multe tipuri de practici sau considerații de securitate computerizată pot fi privite cu ușurință ca fiind legate de securitatea software sau hardware. Securitatea software se referă la modalitățile prin care pot fi lansate atacuri asupra fluxurilor de date și software, fără interacțiunea fizică a diferitelor dispozitive sau hardware. Una dintre cele mai importante măsuri de securitate pentru multe companii este securitatea rețelei și a serverelor. Aceasta se referă, de obicei, la modalitățile în care o companie își protejează și își securizează rețelele și orice servicii de internet pe care le poate oferi, inclusiv site-uri comerciale și stocare privată a datelor.
Alte probleme de securitate care implică software-ul includ probleme cu programele rău intenționate, cum ar fi virușii sau programele spion. Aceste programe pot intra într-un sistem și pot rămâne nevăzute, provocând daune datelor, oferind intrușilor acces la sistemele de la distanță și creând în alt mod probleme întreprinderilor și persoanelor private. Furtul de date este, de asemenea, o considerație serioasă de securitate pentru multe companii și persoane, deoarece aceasta poate duce la pierderea de informații care pot fi utilizate pentru furtul de identitate și compromisul secretelor corporative sau informațiilor private.
Securitatea hardware se referă la practicile referitoare la modul în care dispozitivele fizice și hardware-ul computerului sunt manipulate și supravegheate. Mainframe-urile serverelor fizice care găzduiesc adesea diverse rețele și site-uri web de internet pot fi deteriorate, ducând la pierderea de date, sau pot fi atacate fizic în efortul de a fura informații direct din sistem prin transferul de date între dispozitive.
Multe companii și persoane ar trebui să fie, de asemenea, conștiente de considerațiile referitoare la diferitele tipuri de securitate a computerelor și furtul fizic. Pe măsură ce tehnologia computerelor se îmbunătățește, memoria și dispozitivele de stocare a datelor au devenit din ce în ce mai mici. Aceasta înseamnă că cineva poate fura un singur turn de computer sau laptop dintr-o afacere sau din casa unei persoane și poate obține cantități mari de date și informații care pot fi private. Dispozitivele mici de stocare a datelor, cum ar fi unitățile de memorie, ar trebui, de asemenea, protejate, deoarece cineva poate uita neglijent un astfel de dispozitiv la un terminal de computer public și poate crea o oportunitate foarte reală de pierdere a datelor.