Există destul de multe tipuri diferite de software de calculator muzical disponibile, de obicei concepute pentru a ajuta muzicienii sau cei interesați de muzică să îndeplinească o varietate de sarcini. Unele software sunt dezvoltate pentru a permite muzicienilor să înregistreze muzică direct de la instrumente sau microfoane într-un sistem computerizat, unde audio poate fi apoi asamblat și editat într-o piesă terminată. Alte programe pot fi folosite pur și simplu pentru a edita muzică și alte informații audio, dar fără nicio funcție de înregistrare. Există, de asemenea, unele programe software pentru computere muzicale concepute pentru a reda muzică și alte medii, dar fără nici un fel de funcționalitate de editare sau modificare.
Software-ul de calculator muzical se referă în mod obișnuit la diferite tipuri de programe care pot fi utilizate pentru a crea, edita, reda sau funcționa în alt mod cu fișiere muzicale și audio ale computerului. Unele dintre aceste programe sunt dezvoltate pentru a fi utilizate de muzicieni profesioniști sau de acasă pentru a înregistra și a crea muzică originală. Astfel de programe pot fi instalate pe un computer, la care pot fi conectate dispozitive de intrare, cum ar fi chitare, tastaturi și microfoane, și apoi utilizate pentru a înregistra informații audio de la acele dispozitive. Acest tip de software de calculator muzical poate înregistra intrarea audio de la acele dispozitive și apoi poate fi folosit pentru a modifica și edita datele înregistrate pentru a crea un fișier muzical final.
Alte programe de calculator muzicale sunt dezvoltate special pentru modificarea și editarea datelor audio, fără funcționalitatea de înregistrare a altor programe. Acest tip de software poate fi folosit pentru a combina mai multe piese audio într-o singură piesă, pentru a reduce și a decupa fișiere audio mai lungi în piese mai scurte și pentru a suprapune mai multe canale audio. Un astfel de software poate fi folosit de obicei pentru a adăuga diferite efecte și modificări la fișierele de sunet, inclusiv muzică, cum ar fi „autotuning” și adăugarea de efecte de reverb și ecou. La fel ca software-ul de calculator folosit pentru a înregistra muzică, aceste programe pot fi destul de costisitoare și sunt adesea folosite de muzicieni profesioniști și designeri de sunet.
Software-ul de calculator muzical mai puțin costisitor și ceva mai comun include programe concepute pentru redarea audio. Aceste programe sunt de obicei dezvoltate ca playere media generale care pot fi folosite pentru a reda diferite fișiere audio și video. Un astfel de software poate fi furnizat cu un sistem de operare (OS) pe un computer, deși există și numeroase programe care au fost proiectate să funcționeze ca software terță parte. Multe dintre aceste programe software pentru computere muzicale sunt, de asemenea, concepute pentru a permite utilizatorilor să extragă fișiere audio și muzică de pe dispozitive media și să inregistreze audio și muzică pe un disc media.