Luând în considerare diferitele tipuri de terapie pentru copii, este util să discutăm mai întâi motivele pentru care un copil ar putea avea nevoie de terapie. În primul rând, copiii au nevoie de servicii terapeutice pentru a aborda provocările asociate cu dezvoltarea sau abilitățile cognitive, dificultățile emoționale sau comportamentale sau reabilitarea după o accidentare sau o intervenție chirurgicală. Fiecare categorie de terapie implică numeroase specialități, abordări și modalități. Adesea, profesioniștii medicali solicită mai mult de un tip de terapie pentru copiii care se confruntă cu întârzieri de dezvoltare, tulburări de sănătate mintală sau handicapuri fizice.
De exemplu, un copil cu o tulburare de întârziere a dezvoltării poate beneficia de terapie ocupațională, terapia de modificare a comportamentului și terapia de vorbire. Terapiile ocupaționale oferă atât antrenamentul motricității fine, cât și cel grosier pentru a ajuta copiii să îmbunătățească echilibrul, coordonarea ochi-mână și conștientizarea tactilă. Terapia de modificare a comportamentului ajută la diminuarea răspunsurilor inadecvate la stimularea exterioară, cum ar fi țipetele sau lovirile atunci când copilul devine anxios. Terapiile de vorbire și similare ajută la îmbunătățirea abilităților de comunicare.
Listarea tuturor tipurilor specifice de terapie pentru copii este aproape imposibilă, mai ales având în vedere frecvența cu care apar metode noi și metodele vechi se dovedesc mai puțin eficiente. Nu toate metodele terapeutice sau abordările terapeutice sunt recunoscute de organizațiile medicale oficiale și nu se bucură de aprobarea tuturor culturilor. Ca atare, poate fi mai benefic și mai informativ să discutăm despre obiectivele specialităților terapeutice specifice atunci când discutăm despre terapia pentru copii.
Terapiile abilităților cognitive tind să se concentreze pe gândirea critică, rezolvarea problemelor și alte antrenamente ale acuității mentale necesare pentru a învăța și a se dezvolta. Astfel de terapii includ logopedie, medii academice specializate și antrenament de memorie, pentru a numi câteva. Un copil cu dizabilități de învățare, de exemplu, s-ar implica în diferite terapii cognitive pentru a dezvolta capacitatea de a rezolva orice deficit sau de a reeduca creierul pentru a învăța în moduri noi.
Terapia emoțională și comportamentală pentru copii se concentrează de obicei pe abordarea problemelor de sănătate mintală, a comportamentelor problematice sau a răspunsurilor emoționale slabe. Copiii aflati în mijlocul procedurii de divorț, care și-au pierdut un părinte sau o altă persoană iubită sau au suferit un eveniment traumatic tind să beneficieze de o varietate de abordări de terapie comportamentală. Scopul este de obicei acela de a învăța copilul răspunsuri adecvate la factorii de stres, modalități de a face față emoțiilor puternice și abilități eficiente de luare a deciziilor.
După un accident, rănire sau intervenție chirurgicală, mulți copii au nevoie de terapii de recuperare. Aceste terapii se concentrează pe a ajuta copilul să revină la niveluri normale de activitate și putere fizică. În funcție de tipul de provocare fizică, acest tip special de terapie pentru copii se poate concentra și pe învățarea copilului să se adapteze la o nouă stare fizică. Recăpătarea mobilității, restabilirea funcției sau concentrarea în alt mod pe capacitățile fizice ale copilului poate dura adesea luni sau ani, în funcție de amploarea provocării fizice. Terapiile suplimentare, cum ar fi terapia emoțională/comportamentală, completează adesea terapia de reabilitare.