Testele legale de paternitate sunt cruciale pentru a identifica tatăl unui copil și pentru a obține beneficii financiare, cum ar fi întreținerea copilului sau banii de moștenire. Astfel de teste trebuie să fie efectuate de profesioniști, de obicei folosind mostre de ADN, mai degrabă decât doar acasă, folosind truse de testare. Pentru cei care doresc rezultate înainte de nașterea copilului, pot fi efectuate teste prenatale, de obicei fie prin amniocenteză, fie prin prelevare de vilozități coriale. De asemenea, este posibilă așteptarea până când copilul se naște pentru a efectua testele legale de paternitate și implică recoltarea ADN-ului din sânge, păr, țesut și multe altele.
Unul dintre cele mai frecvent utilizate teste legale de paternitate se numește amniocenteză. Acest lucru poate fi efectuat numai în al doilea trimestru, în special din săptămâna 14 până în 20 pentru cele mai precise rezultate. După cum indică și numele, lichidul amniotic este testat după ce a fost colectat folosind un ac lung și subțire. Deoarece acul este injectat prin abdomen, există riscul de a răni copilul în timpul testării, dar majoritatea medicilor folosesc o ultrasunete pentru a ajuta la ghidarea acul, astfel încât acest risc să rămână scăzut. Trebuie remarcat faptul că majoritatea companiilor de asigurări nu vor plăti pentru acest test decât dacă este necesar din punct de vedere medical, cum ar fi testarea pentru tulburări genetice.
Un alt tip de test de paternitate este prelevarea de vilozități coriale, numită și CVS, care poate fi efectuată în timpul primului trimestru între săptămânile 10 și 13. Acest test presupune introducerea unui ac subțire prin colul uterin și în uter. Scopul acestui test este de a colecta vilozități coriale, care sunt bucăți mici de țesut care fac parte din peretele uterin. Deoarece provin din același ou ca și fătul, ar trebui să aibă același ADN, astfel încât vilozitățile pot fi colectate și testate pentru a determina tatăl. Similar cu amniocenteza, CVS poate fi riscantă, dar ghidarea unei ecografii poate ajuta la menținerea riscurilor foarte scăzute.
Există câteva teste de paternitate legale care pot fi făcute după nașterea copilului și tind să fie mai puțin costisitoare decât testele prenatale și sunt, de asemenea, mai puțin complicate și prezintă mai puține riscuri. Toate implică colectarea ADN-ului de la tată pentru a-l compara cu structura genetică a bebelușului și există diferite moduri de a proceda în acest sens. În mod obișnuit, sângele este colectat și testat, dar se poate folosi și materialul seminal, țesutul și părul. În plus, este posibil să tamponați obrazul și să colectați celule în acest fel sau să prelevați celule din cordonul ombilical al bebelușului pentru a le compara cu ADN-ul tatălui prin teste de paternitate legale.