Acidul dezoxiribonucleic recombinant (ADN) este un segment de ADN care este inserat artificial în ADN-ul nativ al unui organism. Există o varietate de utilizări pentru ADN-ul recombinant în științele biologice. În botanică, genele de la alte plante și animale sunt adesea introduse în ADN-ul culturilor existente pentru a face plante mai rezistente. În medicină, unele vaccinuri folosesc ADN recombinant împreună cu administrarea virală. De asemenea, este posibil să folosiți această tehnologie pentru a înlocui genele defecte cu unele sănătoase.
Una dintre primele utilizări pentru ADN-ul recombinant a fost în botanică. Multe plante au genomi destul de adaptabili, ceea ce le face posibil să încorporeze cu ușurință ADN-ul unor specii înrudite la distanță. Prin îmbinarea unor noi gene, oamenii de știință au reușit să dezvolte plante care sunt rezistente la condiții extreme de mediu, inclusiv secetă și căldură. De asemenea, folosind acest ADN, este posibil să se preia genele de la anumite animale și să le îmbine în genomul unor plante pentru a crea plante care conțin substanțe chimice care le fac neapetisante pentru diverși dăunători și paraziți.
Este posibilă și administrarea vaccinurilor prin ADN recombinant. Pentru a crea aceste vaccinuri, un virus gazdă, cum ar fi virusul herpes, are ADN-ul îndepărtat și este umplut cu ADN recombinant care conține codificarea pentru a crea anticorpi împotriva anumitor boli. Deși această tehnologie este relativ nouă, s-a dovedit destul de reușită, iar oamenii de știință speră că poate fi dezvoltată în continuare pentru a crea vaccinuri pentru o varietate de boli care nu le au în prezent.
De asemenea, este posibilă utilizarea acestei tehnologii pentru a vindeca pacienții de unele boli. Există multe afecțiuni cauzate de secvențe de ADN defecte care pot fi înlocuite cu secțiuni sănătoase de ADN care sunt administrate pacientului, de obicei printr-o livrare virală. Cercetările sugerează că boli precum fibroza chistică și anemia secerată pot fi atât într-o zi tratate, cât și prevenite prin modificări structurale ale ADN-ului unei persoane. Tehnologia de vindecare a acestor boli este încă în dezvoltare, dar rezultatele inițiale sunt destul de promițătoare.
Pacienții cărora le lipsesc secvențele ADN care creează sau recunosc nevoia anumitor enzime pot beneficia și ei de acest tip de tratament ADN. În acest caz, o catenă de ADN care creează proteine specifice necesare pentru a îndeplini anumite sarcini poate fi inserată în ADN-ul unei persoane. Pentru multe dintre aceste tipuri de afecțiuni, secțiunea defectuoasă a ADN-ului nu trebuie să fie înlocuită cu ADN-ul recombinat, deoarece noul ADN poate fi pur și simplu fixat pe catena normală. Diabeticii care iau insulină folosesc tehnologia ADN-ului recombinant ca aceasta, deoarece insulina este fabricată folosind acest tip de tehnologie.