Există mai multe tipuri diferite de teste pentru cancerul de prostată care sunt utilizate pentru a diagnostica sau a depista boala. Examenul rectal digital și un test de sânge pentru o substanță numită „antigen specific de prostată” sunt cele mai comune două teste inițiale pentru cancerul de prostată. Dacă oricare dintre aceste două teste dă rezultate anormale, diagnosticul trebuie confirmat prin teste mai sofisticate, inclusiv ecografie și biopsie de prostată, cistoscopie, imagistică prin rezonanță magnetică (RMN) sau tomografie computerizată (CT). Dacă un diagnostic de cancer de prostată este confirmat, un medic va atribui cancerului un stadiu de la I la IV.
Testele inițiale și de rutină tipice pentru cancerul de prostată sunt examenul rectal digital și un test de antigen specific prostatic. În timpul unui examen rectal digital, medicul își va introduce degetul lubrifiat în rectul pacientului și va examina prostata. Medicul caută anomalii în forma, dimensiunea și textura glandei prostatei.
Un test de antigen specific prostatic începe prin extragerea unei probe de sânge dintr-o venă din brațul pacientului. Eșantionul este analizat pentru antigenele specifice prostatei pe care glanda prostatică îi produce în mod natural. O cantitate mică din aceste antigene este normală; un nivel ridicat indică de obicei inflamație, infecție, mărire de volum sau cancer de prostată.
Dacă oricare dintre testele inițiale de screening produce rezultate anormale, pacientul va trebui să fie supus altor teste de cancer de prostată pentru a confirma un diagnostic. O ecografie sau o biopsie de prostată sunt adesea următorul pas. În timpul unei ecografii transrectale, o mică sondă în formă de trabuc este introdusă în rectul pacientului, iar undele sonore pe care le produce creează o imagine a glandei prostatei.
O ecografie transrectală este mai puțin invazivă decât o biopsie de prostată. Medicul va introduce un ac subțire în prostată pentru a colecta o probă de celule. Celulele sunt apoi analizate pentru a determina dacă sunt sau nu canceroase. Dacă sunt canceroase, celulele sunt comparate cu celulele prostatei sănătoase pentru a determina cât de agresive sunt celulele canceroase. Celulelor canceroase li se acordă un scor Gleason care variază de la 2 (neagresiv) la 10 (extrem de agresiv).
Dacă cancerul este prezent, pot fi efectuate teste suplimentare pentru cancerul de prostată pentru a determina dacă și cât de departe s-a răspândit cancerul. Testele imagistice precum scanarea osoasă, ultrasunetele, scanarea CT sau RMN sunt utilizate de obicei în acest scop. Aceste teste pentru cancerul de prostată sunt de obicei comandate numai dacă medicul consideră că cancerul s-a răspândit dincolo de glanda prostatică.
Există patru stadii ale cancerului de prostată care determină opțiunile de tratament. În prima etapă, cancerul este limitat la o zonă mică și nu poate fi simțit de un medic. Dacă cancerul este limitat la glanda prostatică, dar poate fi simțit, este stadiul II. Cancerul în stadiul III s-a răspândit la țesuturile din apropiere, în timp ce cancerul în stadiul IV s-a răspândit la ganglioni limfatici, oase și organe. Nu este necesar niciun tratament pentru Stadiul I, dar mai multe etape avansate pot necesita radioterapie sau hormonoterapie, ultrasunete de mare intensitate sau chimioterapie.
Majoritatea cazurilor de cancer de prostată sunt descoperite în timpul screening-ului de rutină. Majoritatea bărbaților încep examinările de rutină la 50 de ani. Bărbații care au un risc mare de a dezvolta acest cancer pot începe mai devreme un screening de rutină. Unele organizații medicale recomandă împotriva procedurilor de screening; fiecare persoană poate discuta despre riscurile și beneficiile screening-ului cu furnizorul său medical.