Un pneumotorax este o boală pulmonară în care aerul sau gazul se adună în cavitatea pleurală, care este o zonă care înconjoară plămânii unei persoane. Această condiție este, de asemenea, cunoscută ca un plămân prăbușit, deoarece aerul prins împiedică plămânii să se umfle corect. Diferitele tipuri de tratament pentru pneumotorax se bazează pe cele patru tipuri de afecțiune, care includ: pneumotorax primar, pneumotorax secundar, pneumotorax traumatic și pneumotorax tensional. Cei afectați de această afecțiune experimentează de obicei dureri în piept și dificultăți de respirație, dar cazurile mai severe pot include și o creștere a frecvenței cardiace și o lipsă semnificativă de oxigen. Obiectivul tratamentului pneumotoraxului este eliminarea aerului prins în cavitatea pleurală, cazurile cele mai ușoare necesitând doar odihnă, dar cazurile mai severe necesită o sondă toracică sau chiar o intervenție chirurgicală.
Un pneumotorax primar nu este de obicei rezultatul unei probleme pulmonare subiacente, astfel încât cazurile mici pot să nu necesite tratament medical, ci doar odihnă și oxigen. Dacă pacientul nu are dificultăți de respirație și pneumotoraxul este determinat a fi foarte mic, atunci medicul poate chiar trata pacientul în ambulatoriu. Corpul absoarbe de obicei aerul din cavitatea pleurală în timp, dar medicul sfătuiește pacientul să se întoarcă la spital dacă simptomele se agravează. De asemenea, medicul poate oferi pacientului tehnici de inhalare pentru a ajuta la reumflarea plămânului afectat.
Tratamentele cu pneumotorax pentru cazurile primare și secundare mai mari, totuși, necesită de obicei internare și tratament în spital. Chiar și atunci când nu există o problemă pulmonară de bază, cazurile mai mari necesită un tratament mai activ pentru pneumotorax. Acest tratament poate implica utilizarea unui ac pentru a aspira aerul din cavitate, ceea ce poate dura de la câteva ore până la câteva zile. Dacă pacientul nu răspunde la tratamentul cu ac, medicul poate opta pentru utilizarea unui tub toracic. Unii medici preferă să trateze pacienții cu un ac, deoarece provoacă mai puține complicații, dar alții preferă tubul toracic deoarece este cel mai definitiv tratament pentru pneumotorax pentru îndepărtarea aerului prins.
Pneumotoraxul traumatic și pneumotoraxul de tensiune necesită îngrijiri medicale de urgență, iar primii respondenți introduc de obicei un ac pentru a elimina aerul din cavitatea pleurală. În ambele cazuri, pacientul trebuie transportat la un spital, unde personalul medical introduce de obicei un tub toracic în cavitate. Într-un pneumotorax traumatic, personalul medical are grijă să acopere rănile deschise ale pieptului, deoarece acestea pot duce la un pneumotorax tensionat, care este o afecțiune care pune viața în pericol.
Pacienții care suferă frecvent de pneumotorax pot solicita tratament chirurgical pentru a preveni apariția viitoare. Pacienții pot alege să se supună unei proceduri cunoscute sub numele de toracoscopie video-asistată pentru a repara orice scurgeri din cavitățile lor pleurale care ar putea cauza pneumotoraxul. O altă procedură chirurgicală, toracotomia, oferă cele mai bune rezultate atunci când vine vorba de repararea cavității pleurale și prevenirea unui viitor pneumotorax. Această opțiune chirurgicală, totuși, este mult mai invazivă și implică anestezie generală.