Scolioza, sau o curbură a coloanei vertebrale, așa cum este mai frecvent cunoscută, este în principal o boală a copiilor. Apar mai frecvent la fete decât la băieți, un tratament pentru scolioză poate fi adaptat fie pentru curbarea ușoară, moderată sau severă. Două dintre tratamentele primare pentru o coloană strâmbă includ aparatul dentar și intervenția chirurgicală. Tratamentul scoliozei trebuie asigurat cât mai curând posibil, deoarece curbura tinde să fie progresivă și poate duce în cele din urmă la riscuri grave pentru sănătate.
Bretele sunt în general folosite ca tratament pentru scolioză dacă oasele copilului afectat sunt încă în creștere. În timp ce aparatul dentar nu va vindeca boala în sine și nici măcar nu va inversa curba care s-a format, poate împiedica coloana vertebrală să se îndoaie și mai mult din aliniament. Un aparat dentar pentru scolioză este de obicei purtat atât ziua, cât și noaptea și, deși este inconfortabil, va permite majorității copiilor să continue activitățile normale. Aparatul este îndepărtat după ce copilul a trecut prin pubertate și oasele lui încetează să crească.
Două tipuri diferite de aparat dentar sunt utilizate în tratamentul scoliozei. Primul este un dispozitiv voluminos și incomod, cunoscut sub numele de Milwaukee Brace. Această orteză încapsulează întregul trunchi al unui copil și are atât o barbie, cât și un suport pentru spatele capului. Pentru cazurile mai puțin severe, un aparat dentar cu profil redus este tratamentul preferat pentru scolioză. Această versiune se potrivește formei, abia vizibilă de alții și acoperă zona de sub brațe până la șolduri.
Cazurile extreme de scolioză necesită o intervenție chirurgicală, o procedură denumită fuziune spinală. Această intervenție chirurgicală are ca scop corectarea curburii și prevenirea agravării acesteia. Oasele coloanei vertebrale sunt conectate și ținute drept prin utilizarea de tije metalice și șuruburi. Scopul chirurgiei de fuziune a coloanei vertebrale este nu numai de a îndrepta coloana vertebrală, ci și de a o face să rămână dreaptă odată ce oasele coloanei vertebrale s-au reparat împreună.
Scolioza la adulți este ceva rar, dar există. De obicei, cauza este o curbură nediagnosticată din copilărie care a progresat până la punctul în care provoacă durere. Scolioza adulților poate fi, de asemenea, rezultatul unei traume, cum ar fi un accident de mașină sau o cădere gravă care duce la o fractură a coloanei vertebrale. Cu excepția cazului în care curbura este foarte severă, provocând cantități mari de durere, deformări vizibile sau probleme de respirație, scolioza adulților este adesea lăsată netratată. Când acești factori intră în joc, o intervenție chirurgicală de fuziune a coloanei vertebrale este într-adevăr singura opțiune care este viabilă.