Vitiligo este o afectiune in care pete de piele pierd sau nu produc melanina, pigmentul care da culoarea pielii. Afecțiunea în sine nu pune probleme imediate de sănătate, dar pielea afectată care este expusă în mod repetat la lumina soarelui poate arde cu ușurință și poate duce la cancer la unele persoane. Există multe tratamente diferite pentru vitiligo, iar procedurile depind de localizarea și severitatea simptomelor. Dermatologii pot trata vitiligo localizat cu lumină ultravioletă (UV), lasere, steroizi și creme topice. Pentru probleme larg răspândite, medicii pot decide să efectueze o intervenție chirurgicală sau să elimine melanina rămasă din pielea sănătoasă pentru a uniformiza culoarea.
Pierderea ușoară a pigmentării feței, mâinilor, picioarelor și coatelor nu trebuie tratată în mod normal. Persoanele care sunt preocupate de estetică pot acoperi zonele ușoare de piele cu produse cosmetice. Dermatologii își pot ajuta pacienții să decidă ce produse sunt cele mai potrivite pentru condițiile lor specifice. Pe lângă machiaj, de obicei este important ca persoanele cu vitiligo ușor să poarte protecție solară oricând sunt în aer liber, pentru a se proteja împotriva arsurilor și a agravării pierderii pigmentării.
Unii oameni aleg să se supună tratamentelor de vitiligo pentru a restabili pigmentarea pielii. Dermatologii pot administra terapia cu lumină UV de două până la trei ori pe săptămână timp de câteva luni pentru a readuce treptat pigmentul pe plasturii afectați. O lampă UV cu fibră optică este utilizată pentru a focaliza radiațiile UV pe anumite zone ale pielii. De-a lungul timpului, tratamentele UV sunt de obicei eficiente la întunecarea pielii până la culoarea sa aproape normală.
Medicii pot folosi, de asemenea, lasere specializate care emit fascicule foarte concentrate de lumină UV. Terapia cu laser este considerată mai sigură și mai eficientă decât tratamentele UV normale, deși procedurile pot fi extrem de costisitoare și trebuie efectuate de dermatologi cu înaltă calificare. Pacienții care pot fi supuși terapiei cu laser au nevoie de mai puține și mai puțin frecvente tratamente pentru vitiligo decât cei care primesc terapie UV standard. Pentru a preveni deteriorarea permanentă a pielii, persoanele sunt de obicei instruite să evite expunerea directă la lumina soarelui înainte și după ambele tipuri de tratamente pentru vitiligo.
Pacienții cu pete mari de piele albă pe față sau pe gât pot să nu fie eligibili pentru tratamente cu vitiligo cu lumină și cu laser. În schimb, dermatologii pot prescrie unguente topice care ajută la întunecarea zonelor deteriorate și la stoparea răspândirii vitiligoului. Unguentele de mare putere care conțin vitamina D și medicamente imunosupresoare pot fi aplicate zilnic timp de câteva săptămâni sau luni, conform recomandărilor unui dermatolog. Uneori sunt prescrise creme cu steroizi topici și medicamente orale care conțin prednison, dar medicii evită de obicei astfel de remedii, deoarece steroizii pot provoca mai mult rău decât bine organismului pe termen lung.
Procedurile chirurgicale sunt rareori efectuate pentru tratamentul vitiligo. Dacă sunt afectate suprafețe mari ale feței sau gâtului, un chirurg poate îndepărta pielea sănătoasă dintr-o altă parte a corpului și o poate altoi la loc. O persoană al cărei corp a fost grav afectat de vitiligo poate trebui să fie supusă unei proceduri de depigmentare. De obicei, este văzută ca o metodă permanentă de ultimă soluție de uniformizare a colorării pielii și este efectuată numai atunci când pacientul înțelege pe deplin implicațiile procedurii. O cremă de înaltă rezistență se aplică zilnic pe pielea sănătoasă timp de câteva luni pentru a elimina complet melanina, lăsând întregul corp o culoare uniformă, albă.