Tulburările esofagului includ inelul esofagian, rețele esofagiene, spasmul, diverticulii, esofagita erozivă, acalazia, lacerația esofagiană, rupturile și perforațiile. Esofagul este un tub gol care se întinde de la gât până la stomac. Tulburările acestei structuri pot fi legate de un anumit tip de obstrucție, de o leziune sau de o anomalie a mișcărilor de propulsie pe care le face pentru a forța alimentele solide să coboare din gât spre stomac. Peristaltismul se referă la acțiunea mișcărilor de propulsie în organism.
Inelul esofagian, numit uneori inelul lui Schatzki, este îngustarea esofagului inferior, care este capătul care se apropie de deschiderea stomacului. Afecțiunea poate rezulta din leziuni acide cronice, care pot determina formarea unui inel de țesut în interiorul organului, îngustând trecerea prin care trece alimentele. Aceasta este una dintre tulburările esofagului care se poate dezvolta la orice vârstă, dar apare în general după vârsta de 25 de ani și se caracterizează prin dificultăți la înghițire. Rareori este necesară o intervenție chirurgicală pentru a corecta problema, deoarece mestecarea temeinică a alimentelor, urmată de consumul lent de lichide, tinde să reducă semnificativ simptomele.
Membranele subțiri care se dezvoltă în interiorul porțiunii superioare a esofagului se numesc rețele. Se formează cel mai adesea la persoanele care suferă de anemie severă prin deficit de fier și provoacă, de asemenea, probleme la înghițire. Pânzele dispar de obicei după ce anemia este tratată.
Una dintre cele mai înfricoșătoare dintre toate tulburările esofagului este spasmul esofagian, care este o anomalie a peristaltismului. O durere severă, de strângere, în piept sub sânul este adesea experimentată în timpul contracțiilor. Poate fi însoțită de probleme la înghițire.
Diverticulii sunt pungi anormale sau proeminențe din tubul alimentar. Ele pot provoca dificultăți la înghițire, dar acest lucru este rar și de obicei nu este necesar un tratament. Boala cronică de reflux acid este cea mai frecventă – dar nu singura – cauză a esofagitei erozive, o afecțiune în care porțiuni ale organului sunt inflamate și erodate.
Acalazia este o afecțiune în care mișcările normale de propulsie ale esofagului sunt semnificativ scăzute, iar inelul inferior al mușchilor, cunoscut sub numele de sfincterul inferior, nu se relaxează așa cum ar trebui. Această problemă apare atunci când nervii care controlează contracțiile funcționează defectuos. Tulburările esofagului legate de propulsie, cum ar fi acalazia, pot duce la alte probleme grave de sănătate. De exemplu, o persoană ar putea inhala alimente în plămâni, ceea ce ar putea duce la un abces pulmonar sau pneumonie.
Tulburările esofagului legate de leziuni includ lacerații, care sunt lacrimi care nu pătrund în peretele organului, și rupturi și perforații, care o fac. Aceste tulburări ale esofagului, în special o ruptură, pot pune viața în pericol și pot necesita o intervenție chirurgicală de urgență. Acestea pot fi cauzate de consumul unei substanțe corozive, de vărsături violente sau forțate și chiar de un examen medical care presupune introducerea unui instrument prin gură și gât.