Tulburările de tic, care sunt caracterizate prin mișcări involuntare, vocalizări sau gesturi, apar de obicei în copilăria timpurie. În cea mai mare parte, aceste ticuri dispar de obicei odată cu maturitatea. Cu toate acestea, acesta nu este întotdeauna cazul. De fapt, cei care durează timp de 12 luni sau mai mult sunt definiți ca fiind cronici, așa cum este subliniat în Manualul de diagnostic și statistică al tulburărilor mintale (DSM).
DSM definește în continuare diferitele tipuri de tulburări de tic în funcție de frecvența și durata de exprimare a acestora. Alte criterii utilizate pentru clasificarea tulburărilor de tic includ vârsta de debut, precum și calea de manifestare (adică, vocală sau motrică). Alte criterii ajută la izolarea factorilor externi care pot contribui la tulburările de tic, cum ar fi stresul emoțional, traumele fizice sau medicamentele.
Tulburările tranzitorii de tic sunt de departe cel mai frecvent tip și pot afecta până la 20% dintre copiii cu vârsta sub 18 ani. După cum sugerează și numele, aceste tipuri de ticuri sunt de obicei de scurtă durată și se diminuează în timp fără intervenție medicală. Ticurile tranzitorii pot apărea, de asemenea, într-o mare varietate de moduri. De exemplu, tulburările tranzitorii ale ticului fonic pot implica dresuri repetitive ale gâtului sau mormăit, în timp ce ticurile motorii tranzitorii pot apărea ca clipire constantă a ochilor sau mișcări coordonate ale degetelor. Tulburările de ticuri tranzitorii implică, de asemenea, în mod obișnuit schimbarea comportamentelor, deseori determinând ca acestea să fie respinse ca obiceiuri nervoase.
O tulburare cronică de tic este definită ca fiind fie vocală, fie motrică și durează mai mult de un an, uneori de câțiva ani. Spre deosebire de ticurile tranzitorii, comportamentul repetitiv sau involuntar rămâne consistent pe toată durata tulburării. În plus, tulburările cronice de tic implică în mod obișnuit comportamente multiple de aceeași origine, dar niciodată nu sunt atât motorii, cât și vocale.
Există, de asemenea, o distincție între ticuri simple și ticuri complexe. De exemplu, cu ticuri motorii simple, mișcarea involuntară este bruscă și trecătoare. În schimb, mișcarea făcută în ticuri motorii complexe pare mai deliberată, chiar părând a fi făcută în mod conștient. De asemenea, ticurile vocale simple implică producerea de sunete sau enunțuri la întâmplare, în timp ce ticurile vocale complexe sunt caracterizate prin cuvinte sau fraze reale.
Există clasificări suplimentare ale tulburărilor de ticuri simple și complexe. Un tic vocal care include scoaterea bruscă a obscenităților este cunoscut sub numele de coprolalia, în timp ce constrângerea de a repeta aceleași cuvinte mereu se numește palilalia. În plus, „papagal” cuvintele rostite de alții este cunoscut sub numele de ecolalie. În mod similar, copropraxia este termenul pentru a face gesturi obscene involuntare, iar ecopraxia înseamnă a imita gesturile altora.
Sindromul Tourette, cunoscut și sub denumirea de tulburare Tourette, este cea mai severă formă de tulburare de ticuri și este marcată atât de ticuri vocale, cât și motorii. Frecvența și gradul în care aceste ticuri iau forma variază în funcție de fiecare individ. Există unele dovezi care sugerează că Tourette poate fi moștenită genetic prin transmitere bilineală, adică derivată de la ambii părinți. Mai exact, cercetătorii au descoperit o asociere puternică între Tourette la copiii care au, de asemenea, tați care au prezentat ticuri în copilărie și mamele cu antecedente de comportamente obsesiv-compulsive.