Sindromul Tourettes este o tulburare a creierului care variază de la un inconvenient minor pentru unii la o afecțiune total debilitantă pentru alții. Este numit după un medic francez, Georges Gilles de la Tourette, care a pus bazele studiului tulburării.
În mentalitatea populară, Tourettes se caracterizează prin răspândirea incontrolabilă a obscenităților. Acest simptom special este cunoscut sub numele de coprolalie și este, de fapt, relativ rar printre cei diagnosticați cu această tulburare. Cele mai multe rapoarte arată că între 10% și 15% dintre cei cu Tourettes prezintă coprolalie. Cu toate acestea, în viziunea publicului, afecțiunea este strâns asociată cu coprolalia.
Cele două expoziții principale de Tourette care apar în cele mai multe cazuri sunt ticuri fonice și motorii. Ticurile fonice constau din sunete incontrolabile, adesea gemete slabe sau zgomote ascuțite punctate. Ticurile motorii iau forme diferite si se pot manifesta in diferite grupe musculare de pe tot corpul, deseori la nivelul fetei sub forma de clipire rapida sau convulsii ale buzelor sau obrajilor.
Spre deosebire de multe tulburări neurologice, în care ticurile fizice se manifestă fără avertisment și fără control, ticurile Tourettes sunt adesea descrise ca semi-voluntare, deoarece cei cu tulburare sunt adesea capabili să manifeste un anumit control asupra lor. Majoritatea oamenilor descriu o perioadă înainte de a se manifesta un tic în care devin conștienți de dorința de a se exprima. Acest lucru poate veni adesea ca o senzație de mâncărime sau de zgârietură sau ca o senzație ciudată, analogă cu nevoia de a strănuta. În cele din urmă, dorința devine prea mare, iar persoana trebuie să se desprindă de tic, fie el fonic sau fizic.
Unii oameni, mai ales pe măsură ce îmbătrânesc și s-au confruntat conștient cu Tourettes de ceva timp, descoperă că își pot reprima ticurile pentru perioade lungi de timp. La început, ei pot descoperi că își pot reține ticurile pentru câteva secunde sau minute și, în cele din urmă, pot fi capabili să le reprima ore întregi. În cele din urmă, totuși, ticurile trebuie întotdeauna exprimate și, atunci când sunt, ele par adesea să fie intensificate prin ținerea lor. Mulți oameni care trăiesc cu această boală au stăpânit arta de a-și reprima ticurile în timp ce sunt în public, până când pot găsi un spațiu retras. să se desprindă cu o rafală de ticuri verbale sau fizice.
Manifestarea acestor ticuri pare a fi exacerbată de o serie de factori, în special de stări intense de energie. Acest lucru poate fi fie pozitiv, ca în cazul unei excitații ridicate, fie negativ, ca în situațiile care creează o cantitate mare de stres.
Se crede că oriunde de la 1 la 10 persoane din 1,000 au Tourette de un anumit nivel de severitate sau altul. În timp ce majoritatea au ceea ce este diagnosticat ca fiind minor, un număr are tulburarea atât de gravă încât le împiedică viața de zi cu zi. În timp ce medicamentele sunt disponibile pentru a ajuta la tratarea acesteia, o mare parte dintre cei care trăiesc cu tulburare aleg să se concentreze în schimb pe învățarea să-și integreze ticurile în viața de zi cu zi. Acest lucru se datorează în parte pentru că mulți oameni cu Tourettes au învățat să-și accepte ticurile ca parte a cine sunt ei și, în parte, pentru că medicamentele folosite pentru a trata afecțiunea nu sunt extrem de eficiente și au efecte adverse, de la minor la foarte severe.
Există o mișcare contemporană energică pentru a ajuta la risipirea miturii despre Tourettes pentru a le ușura viața celor cu această tulburare. Hollywood-ul și o conceptualizare populară falsă a tulburării au ajutat la demonizarea acesteia până la un punct în care cei care sunt sinceri cu privire la boala se pot găsi stigmatizați social sau dezavantajați atunci când își găsesc de lucru. Grupuri precum Fundația Tourettes își propun să educe publicul larg pentru a-i ajuta pe cei care trăiesc cu această afecțiune să se integreze mai ușor în societate.