AutoCAD® este un program de desenare asistată de calculator utilizat în principal de arhitecți, designeri de interior și ingineri. Înlocuiește încet nevoia de desen manual și poate fi folosit pentru a crea schițe, planuri de etaj, modele 3D și specificații detaliate de construcție pentru orice, de la submarine la dulapuri de bucătărie. AutoCAD® are, de asemenea, capacitatea de a produce programe de echipamente și documente informaționale, permițându-i să fie un program unic pentru multe profesii diferite.
AutoCAD® este probabil cel mai bine cunoscut pentru capacitatea sa de a crea planuri fără instrumente de desen și într-un timp semnificativ mai mic decât se poate face manual. Arhitecții și proiectanții pot folosi AutoCAD® pentru a crea detalii de construcție și specificații pentru construcție, inclusiv totul, de la grosimea și înălțimea pereților până la locația precisă a lucrărilor de instalații sanitare și electrice. Acest program este configurat în primul rând pentru această funcție și oferă posibilitatea de a lucra în file și de a suprapune desene separate, permițând astfel arhitecților să imprime doar informațiile pe care le-au ales.
Acest program de proiectare asistată de computer poate fi folosit și de designerii de interior pentru a specifica locația și selecția finisajului, care pot fi apoi oferite celor care fac renovarea. Programul oferă un mijloc de proiectare a locației care urmează să fie renovată și de a menționa unde poate fi amplasat fiecare finisaj, indiferent dacă poate fi amplasat pardoseală, acoperiri de pereți sau corpuri de iluminat. Acest lucru permite designerilor de interior să vină cu estimări detaliate ale costurilor, oferindu-le posibilitatea de a dezvolta cerințe aproape exacte pentru finisaje. Poate fi folosit și pentru a identifica planurile de etaj, specificând astfel unde ar trebui amplasate elementele nefixate, cum ar fi mobilierul sau accesoriile pentru magazin. Utilizarea designului CAD 3D, care este capabil să producă randări 3D ale unui spațiu, poate oferi clienților o idee despre cum va arăta spațiul odată finalizat.
AutoCAD® poate fi folosit și de ingineri pentru a proiecta clădiri și elemente mecanice. În timp ce software-ul este folosit în principal în scopuri de construcție, poate fi folosit și pentru a proiecta o mașină sau chiar un submarin sau un avion. Designul CAD 3D este adesea utilizat în acest scop, oferind astfel o idee vizuală a modului în care va arăta obiectul, specificând în același timp informațiile de inginerie necesare pentru a-l construi. În aceeași ordine de idei, este adesea folosit atât de designerii de interior, cât și de lucrătorii în lemn pentru a specifica construcția unor articole precum depozitare încorporată, dulapuri de bucătărie și chiar construcții exterioare ale teraselor și punților.
În timp ce majoritatea arhitecților, inginerilor și designerilor de interior desenează încă unele articole manual, AutoCAD® a făcut acest lucru aproape inutil. Programul permite, de asemenea, inserarea sau crearea de documente text și foi de calcul, simplificând astfel partajarea informațiilor despre proiect. Diferitele capabilități ale acestui program și relativa ușurință de utilizare l-au făcut un element de bază în domeniile construcțiilor și ingineriei.