Nanotehnologia (nanotehnologia) se referă în general la studiul controlului materiei la nivel atomic, molecular sau subatomic cu intenția de a produce noi tehnologii. Particulele la aceste niveluri, cum ar fi atomii, pot fi rearanjate de oamenii de știință pentru orice număr de posibile utilizări ale nanotehnologiei. Aceasta poate include creșterea calității generale a produselor făcându-le mai ușoare, mai eficiente sau mai puternice. Utilizările nanotehnologiei pot fi găsite în știință, medicină, tehnologia militară și sectorul comercial. O mare parte din nanotehnologie este încă în faza de cercetare și dezvoltare și există o dezbatere considerabilă atât cu privire la viabilitatea, cât și la siguranța acesteia.
În general, se crede că prima generație de nanotehnologie a început în 2000, când nanotehnologia a fost folosită pentru a crește efectul produselor de zi cu zi, cum ar fi cremele de protecție solară și mingile de golf. A doua generație este de obicei definită ca fiind începută în 2005. În această generație, utilizările nanotehnologiei au fost extinse, devenind folosite în producția de tranzistori, medicamente, substanțe chimice și senzori biologici.
Există multe posibile aplicații medicale ale nanotehnologiei. Sistemele de livrare a medicamentelor sunt o potențială utilizare a nanotehnologiei care s-ar concentra asupra modului în care medicamentul dat unei persoane bolnave este distribuit în organism. Această aplicație ar identifica zonele afectate din organism și apoi va distribui medicamentul acolo unde este cel mai necesar. Se crede că aceste progrese pot îmbunătăți efectele farmacologice și terapeutice ale medicamentului.
Dezvoltarea nanoinstrumentelor ar putea ajuta în situații precum operații sau intervenții chirurgicale. Ar permite medicilor să efectueze operații la nivel molecular. Nanoinstrumentele ar fi controlate de medici prin telecomandă, permițându-le să efectueze diagnostice și tratamente care ar fi imposibil de realizat folosind tehnicile tradiționale.
Utilizările comerciale ale nanotehnologiei includ prezența în vrac a nanoparticulelor în produse precum cosmetice, acoperiri de protecție, îmbrăcăminte rezistentă la pete, computere și echipamente sportive. Aceste produse conțin, de obicei, toate nanomateriale, care sunt constituite din atomi sau particule mici care au fost rearanjate de oamenii de știință pentru a-și îndeplini mai bine sarcina. Unele aplicații comerciale viitoare ale nanotehnologiei intenționează să crească memoria dispozitivelor electronice, să îmbunătățească aditivii pentru combustibil și să creeze electronice mai flexibile.
Oamenii de știință militari și cercetătorii din domeniul apărării caută, în general, să aplice nanotehnologia pentru a crea arme mai mortale. Aceasta poate include crearea de nanoparticule, care pot fi folosite pentru a deteriora plămânii umani sau pentru a pătrunde prin pielea umană. Aceste nanoparticule pot fi combinate cu particule precum metale sau hidrocarburi care pot fi periculoase pentru o ființă umană. Deoarece corpul uman a dezvoltat o toleranță la majoritatea particulelor naturale, dezvoltarea nanoparticulelor ar putea fi un instrument eficient în război, deoarece corpul uman nu este încă aclimatizat la aceste noi substanțe.