Păstăile de semințe uscate ale plantei de mac, denumite uneori paie de mac, pot fi folosite pentru o serie de lucruri. Semințele din interiorul acestor păstăi pot fi folosite pentru a crește maci noi, de exemplu. Mulți oameni le folosesc ca un plus decorativ pentru aranjamentele florale uscate, coroane și potpourri. Păstăile de mac uscate pot fi folosite și la copt și la prepararea ceaiului.
Planta de mac dezvoltă păstăi de semințe după ce florile sale au terminat de înflorit, iar aceste păstăi conțin de obicei sute de semințe foarte mici. Pentru a usca păstăile de mac, acestea sunt de obicei îndepărtate din plantă și așezate într-un loc cald și uscat. Această zonă ar trebui să fie, de asemenea, întunecată și bine ventilată. Păstăile de mac uscate sunt uneori denumite paie de mac.
Plantele de mac sunt renumite pentru că cresc scăpate de sub control, dacă sunt lăsate în pace. Pentru a preveni un boom al plantelor de mac, mulți grădinari îndepărtează de obicei păstăile de semințe înainte de a se deschide. Apoi păstăile pot fi uscate și depozitate. Deschiderea acestor păstăi uscate de mac va dezvălui o grămadă de semințe de mac, care pot fi plantate ulterior. Cadourile ușoare de casă pot fi făcute incluzând un pachet mic de semințe de mac și o mistrie de grădină și instrucțiuni de cultivare într-un vas atractiv legat cu o panglică.
Păstăile de mac uscate pot fi folosite și ca obiecte decorative. Ele pot fi adăugate la aranjamentele florale vii sau uscate, de exemplu, ceea ce va oferi aranjamentelor un aspect vizual. Unii oameni le includ și în coroane.
Potpourri poate fi făcut și cu păstăi de mac uscate. Aceste păstăi uscate pot fi amestecate cu alte câteva ingrediente uscate cu miros plăcut, cum ar fi flori uscate și batoane de scorțișoară. Se pot adăuga și uleiuri esențiale, dacă potpourri-ul nu este suficient de parfumat. Acest amestec poate fi apoi turnat într-un vas atractiv, care ar trebui să fie așezat într-o zonă în care copiii și animalele de companie nu pot ajunge la el.
Brutarii pot folosi și păstăi de mac uscate în unele dintre creațiile lor. Semințele din interiorul păstăilor pot adăuga aromă, precum și textura unor produse de copt și pot fi fie amestecate în aluat, fie presărate deasupra. Pâinea cu semințe de mac, covrigi și brioșe sunt toate tipurile de produse de patiserie care pot include semințe de mac.
Ceaiul de mac se face folosind semințele din păstăile de mac uscate. Se toarnă apă fierbinte peste semințele de mac zdrobite, iar amestecul trebuie să treacă câteva minute. Apoi trebuie strecurat înainte de a bea. Deoarece are un gust oarecum neplăcut, zahărul este de obicei amestecat cu ceaiul și se bea rapid.
Se spune că ceaiul din semințe de mac are un efect calmant și poate face pe unii oameni să se simtă ușor euforici. Poate fi folosit și ca analgezic ușor. Deoarece semințele de mac provin de la macul de opiu – aceeași plantă folosită pentru a face opiacee legale și ilegale – ingerarea lor poate determina un test de droguri pentru a citi că o persoană a luat narcotice. Trebuie avut grijă atunci când ingerați orice formă de mac, în special ceaiul de mac.