Narcoticele sunt medicamente care sunt utilizate în principal pentru ameliorarea durerii în medii clinice. Unele tipuri de narcotice, inclusiv heroina, sunt, de asemenea, folosite ilegal pentru a produce sentimente intense de euforie. Pe lângă efectele terapeutice imediate ale narcoticelor, medicamentele produc mai multe efecte potențial negative pe termen scurt și lung. Utilizatorii pot prezenta somnolență, greață și vărsături la scurt timp după administrarea unui medicament. Cele mai multe narcotice sunt considerate foarte dependente, iar abuzul lor tinde să ducă la dependență pe termen lung și simptome severe de sevraj.
Profesioniștii din domeniul sănătății prescriu de obicei narcotice, cum ar fi morfina, codeina și oxicodona, pentru a ajuta pacienții să facă față durerii cronice. Acestea pot fi administrate intravenos sau prin capsule orale și acționează aproape instantaneu pentru a calma durerea și disconfortul. Persoanele aflate sub influența narcoticelor experimentează de obicei o scădere semnificativă a capacității lor de a simți durerea corporală. Efectele imediate includ și sentimente plăcute, euforice; o eliberare de anxietate și griji; și somnolență.
Pacienții medicali și consumatorii de droguri recreative se confruntă în mod obișnuit cu o serie de simptome, pe măsură ce efectele imediate ale narcoticelor dispar. Este obișnuit ca un individ să se simtă somnoros și apatic timp de câteva ore după ce a folosit un medicament. Pupilele se strâng, fața devine roșie pe măsură ce vasele de sânge se dilată, iar respirația devine superficială. În plus, o persoană poate experimenta confuzie mentală și o mâncărime persistentă pe tot corpul său.
Este posibil să se supradozeze pe bază de rețetă sau narcotice ilicite. Respirația unui individ poate deveni atât de restricționată încât el sau ea poate aluneca în comă. Pe măsură ce sistemul nervos central reacționează la supraabundența unui narcotic, o persoană poate suferi de convulsii severe care pot duce la leziuni permanente ale nervilor și ale creierului. Fără tratament medical de urgență, este foarte posibil să muriți din cauza unei supradoze de narcotice.
Profesioniștii din domeniul sănătății au identificat și o serie de efecte pe termen lung ale acestor medicamente. Pacienții clinici și consumatorii de droguri recreative își construiesc treptat o toleranță față de ei, ceea ce înseamnă că au nevoie de doze din ce în ce mai mari pentru a obține efectul dorit. Utilizatorii devin și dependenți din punct de vedere fiziologic și psihologic. Se spune că o persoană este dependentă de un narcotic atunci când amândoi își dezvoltă o toleranță și devine dependentă de drog.
Există nenumărate efecte negative ale dependenței de narcotice. Când medicamentul unei persoane nu este disponibil, acesta poate experimenta simptome fizice de sevraj extrem de intense, inclusiv vărsături, diaree, frisoane, convulsii și durere severă. Viața personală, socială și profesională a utilizatorilor este adesea afectată negativ și mulți oameni încep să-și neglijeze responsabilitățile cele mai de bază, cum ar fi consumul de mese regulate. Este posibil să depășiți dependența de narcotice abținându-vă de la consum și căutând ajutor profesional de la consilieri și clinici de reabilitare.