Interferonul este un termen dat mai multor tipuri de proteine găsite în mod natural în corpul uman. Aceste proteine funcționează pentru a stimula sistemul imunitar interferând cu capacitatea unui virus de a se reproduce. Tehnologia ADN-ului a oferit un mijloc pentru ca aceste proteine care apar în mod natural să fie utilizate în dezvoltarea de medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală care vizează vindecarea sau ameliorarea simptomelor mai multor boli și afecțiuni medicale. Din păcate, au existat un număr semnificativ de plângeri cu privire la efectele secundare ale acestui tip de medicamente. Aceste efecte secundare variază de la tulburări psihologice la probleme medicale severe, unele ducând la deces.
Unele dintre cele mai comune și mai puțin periculoase dintre efectele secundare ale interferonului includ simptome asemănătoare gripei. Aceste simptome pot consta în oboseală extremă, greață și dureri musculare. De asemenea, poate apărea pierderea poftei de mâncare și pierderea neintenționată în greutate. Aceste efecte secundare pot fi iritante, dar sunt și relativ ușor de tratat în majoritatea cazurilor. Unele dintre celelalte efecte secundare ale interferonului pot fi mult mai grave.
Suferința psihologică este printre cele mai frecvent raportate efecte secundare ale interferonului. Depresia este raportată la cei care iau interferon. Acest efect secundar a fost raportat la cei fără antecedente de depresie, precum și la cei care urmează deja tratament pentru depresie. Au existat raportări de recădere la pacienţii cu antecedente de dependenţă de droguri după începerea tratamentului cu interferon. Au fost raportate, de asemenea, gânduri de sinucidere, precum și cazuri reale de sinucidere.
Problemele cardiace sau cardiace au fost raportate ca efecte secundare ale utilizării interferonului. Infarctul miocardic, mai bine cunoscut sub numele de atac de cord, a fost raportat de mai mulți pacienți. Alte probleme ale inimii care apar ca unul dintre efectele secundare aparente ale utilizării interferonului sunt afecțiuni cunoscute sub numele de cardiomiopatie sau o slăbire a mușchiului inimii și o reducere a funcției cardiace care implică ventriculul stâng al inimii.
Toxicitatea hepatică poate fi, de asemenea, printre efectele secundare ale utilizării interferonului. Acesta este un efect secundar comun, astfel încât funcția hepatică este verificată în mod regulat în timpul tratamentului cu interferon. Pacienților care urmează acest tip de tratament li se cere adesea să se abțină de la consumul de băuturi alcoolice sau de la a lua medicamente precum acetaminofenul, care sunt procesate de ficat.
În timpul terapiei cu interferon au apărut infecții severe. Alte efecte secundare raportate ale interferonului includ paralizia nervilor, precum și pierderea auzului. Este vital ca pacientul să raporteze imediat medicului orice reacții adverse negative, deoarece pot apărea boli severe sau chiar deces dacă aceste reacții adverse sunt lăsate netratate.