Utilizarea interferonului este adesea singura opțiune de tratament pentru persoanele care au hepatită C. Deși nu va repara daunele deja provocate ficatului, interferonul are potențialul de a elimina complet virusul din organism. Cei care nu prezintă semne ale virusului hepatitei C după terminarea tratamentului sunt considerați vindecați de boală. Printre aspectele negative ale utilizării interferonului pentru hepatita C se numără însă rata scăzută de succes, durata tratamentelor și o rată relativ ridicată a efectelor secundare.
Hepatita este definită medical ca o inflamație a ficatului. Această umflare poate rezulta din multe lucruri, așa că în general este definită de cauza sa. Diagnosticul de hepatită C este definit ca umflarea ficatului cauzată de virusul hepatitei C.
Chiar dacă un pacient este infectat cu hepatita C, el sau ea ar putea să nu prezinte efecte negative ale virusului. Dacă nu există leziuni ale ficatului și nivelurile de virus sunt scăzute, ar putea fi puține beneficii de câștigat din terapia cu interferon. Adesea, observarea atentă a nivelurilor de virus din sânge ar putea fi singura intervenție medicală necesară. Atunci când nivelurile virusului hepatitei C devin suficient de mari pentru a afecta ficatul sau când au apărut deja leziuni hepatice, pacientul este adesea tratat cu interferon.
Tratamentul cu interferon nu este lipsit de probleme. Persoanele care folosesc interferon pentru hepatita C pot deveni deprimate din cauza ratei de succes relativ scăzute. Doar jumătate dintre pacienți vor fi vreodată diagnosticați ca vindecați. Adesea, acest număr este chiar mai mic în grupurile minoritare.
Agravarea negativității unei rate scăzute de succes este o rată mare de efecte secundare. Febra, frisoanele și durerile musculare sunt frecvente în timpul tratamentului. Multe persoane care folosesc interferon pentru hepatita C raportează că aceste simptome asemănătoare gripei variază de la moderat la sever. Adesea, aceste simptome reapar frecvent pe parcursul întregului tratament.
Utilizarea interferonului pentru hepatita C necesită de obicei 24-48 de săptămâni. În acest timp, persoanele trebuie să primească injecții săptămânale ale medicamentului și sunt monitorizate îndeaproape. Un număr de pacienți nu termină tratamentul din cauza duratei extinse a terapiei și a frecvenței mari a efectelor secundare.
Pacienții care au finalizat terapia fără succes sau care nu au putut tolera utilizarea interferonului pentru hepatita C își găsesc adesea opțiunile de tratament limitate. Eliminarea consumului de alcool și a medicamentelor care afectează ficatul ar putea încetini progresia leziunilor hepatice. În cele mai grave cazuri, ar putea fi necesar un transplant de ficat.
Există tratamente alternative pentru hepatită. Rădăcina de lemn dulce și ciulinul de lapte sunt foarte lăudate de unii pacienți cu hepatită C. Afirmațiile privind eficacitatea acestor produse sunt adesea anecdotice în cel mai bun caz. La începutul anului 2011, nu existau studii medicale care să demonstreze eficacitatea oricăror medicamente alternative sau pe bază de plante în tratarea hepatitei C.