O alarmă de incendiu este un sistem de dispozitive utilizate pentru a identifica și a alerta o locație centrală exterioară atunci când este prezent fum sau incendiu și este utilizat în general în clădiri publice mari, cum ar fi școli sau întreprinderi, precum și în clădiri de apartamente și alte structuri înalte. Sistemul poate detecta incendiul sau fumul prin trimiterea unui mic fascicul de lumină care să fie reflectat pe o suprafață. Dacă fumul se apropie de acest tip de alarmă, acesta va împiedica reflectarea fasciculului de lumină către detector și va face ca dispozitivul să sune. Un alt tip de sistem poate folosi o cameră mică de particule de radiație a cărei structură este alterată atunci când fumul intră în contact cu aceasta. Întreținerea corectă a alarmei de incendiu poate ajuta la asigurarea faptului că ambele tipuri de detectoare funcționează eficient pentru a preveni rănile sau decesele cauzate de incendii.
Una dintre componentele principale ale întreținerii alarmei de incendiu este schimbarea bateriilor și verificarea regulată a cablajului. Sistemele de alarmă de incendiu sunt de obicei alimentate de baterii mari, de înaltă tensiune și conectate la un panou de control exterior printr-un sistem de cablare electrică. Dacă sună alarma, sistemul de cablare va declanșa panoul de control să sune automat pompierii sau alt departament oficial de siguranță publică. Stabilirea unui program regulat de schimbare a bateriilor și verificarea cablajului poate preveni șansele ca bateriile sau sistemul de cablare să nu funcționeze corect în caz de incendiu. Unele modele de alarmă de incendiu pot scoate periodic zgomote mici pe măsură ce bateriile încep să-și piardă puterea sau pot trimite un mesaj electronic către panoul de control care avertizează despre o baterie slăbită.
Pentru a se asigura că un sistem de alarmă va putea funcționa în caz de urgență, se recomandă, în general, ca rutinele de întreținere a alarmei de incendiu să includă teste regulate programate pentru a se asigura că dispozitivul în sine funcționează, că centrala formează numărul de telefon corect. după ce sună o alarmă, iar sunetele alarmei au volumul corect. Deși recomandarea exactă de testare poate varia în funcție de producător, majoritatea tind să recomande testarea unei alarme o dată pe lună. Testarea se efectuează de obicei prin apăsarea unui buton de testare până când sună pentru scurt timp alarma.
Chiar și urmând o rutină de întreținere a alarmei de incendiu, dispozitivele au o durată de viață limitată. De obicei, se recomandă înlocuirea sistemelor de alarmă de incendiu la fiecare 10 până la 15 ani, indiferent dacă acestea încă par să funcționeze corect. După o perioadă lungă de timp, senzorii se pot uza și nu sunt la fel de sensibili la fum și căldură, iar sistemele de cablare pot deveni slăbite.