Elementele de bază ale moștenirii islamice sunt acoperite de patru responsabilități subliniate în legea islamică. În legile islamice privind moștenirea, cheltuielile de înmormântare și datoriile defunctului trebuie plătite mai întâi. După îndeplinirea acestor responsabilități, voința defunctului trebuie executată. Legea moștenirii islamică oferă defunctului dreptul de a distribui până la o treime din bunurile din testament. În urma executării testamentului, bunurile defunctului trebuie împărțite între moștenitori.
Repartizarea averii defunctului trebuie să se facă conform Sharia. Sharia este legea islamică sacră. Baza lui se află în Coran, textul religios al musulmanilor, sau în Sunnah, exemplele lăsate oamenilor islamici de profetul Mahomed. În timp ce legea Sharia prevede ca fiicele să primească mai puțină moștenire decât fiii, la momentul scrierii Coranului femeile nu puteau moșteni deloc proprietăți de la o rudă. Din acest motiv, unii cercetători susțin că, acordând femeilor drepturi de moștenire, Coranul a ridicat statutul femeii.
Potrivit Coranului, un fiu primește o parte dintr-o moștenire care este egală cu cea a părților a două fiice. Potrivit multor cărturari, totuși, această prevedere a fost scrisă deoarece fratele avea obligația legală de a-și îngriji surorile, iar partea din moștenirea sa care era mai mare decât cea a surorilor sale va fi folosită în sprijinul acestora. Unii savanți consideră, de asemenea, că testamentul lăsat de defunct are prioritate față de legile privind plata bunurilor între moștenitori, deoarece executarea testamentului se face înainte de împărțirea bunurilor între moștenitori. Acești savanți ar susține că aceste reguli de plăți ar intra în joc numai dacă defunctul nu a lăsat un testament și, prin urmare, defunctul ar putea folosi această dispoziție pentru a egala sumele de moștenire oferite fiilor și fiicelor.
Legile islamice privind moștenirea definesc tipurile de oameni care pot moșteni. Moștenitorii cotei sunt copiii, părinții și soții, împreună cu alte rude apropiate, cum ar fi frații și bunicii. Legile islamice privind moștenirea se bazează și pe numărul de persoane din familie. Aceasta înseamnă că procentul de împărțire se modifică în funcție de numărul de copii, frați și nepoți.
Câteva exemple despre cum ar putea fi aplicate legile includ împărțirea proprietății între frați, în funcție de dacă defunctul a fost căsătorit și a avut copii. Dacă un bărbat moare și nu are copii, sora lui va primi jumătate din averea lui. Dacă o femeie moare și nu are copii, totuși, fratele ei primește toată proprietatea ei.