Elementele vocabularului englezesc sunt morfemele care se combină pentru a face majoritatea cuvintelor în limba engleză. Morfemele sunt cea mai mică unitate de sunet care are sens, cum ar fi prefixul „re-”, care adaugă sensul „din nou” unui cuvânt. Cele mai multe elemente ale vocabularului englezesc provin din greacă sau latină. Cunoașterea acestor morfeme le permite cititorilor să înțeleagă cuvinte noi, pur și simplu cunoscând semnificația părților cuvântului.
Un exemplu din latină este prefixul „pre-”, care înseamnă „înainte”. De exemplu, un copil prematur este unul care se naște înainte ca el sau ea să fie matur. Prezentarea, premoniția și prevestirea folosesc toate acest morfem pentru a semnifica realizarea unui eveniment iminent.
Prefixele „en-”, „em-” și „el-“ au devenit parte din vocabularul englez prin greacă. Fiecare înseamnă, în general, „în” sau „în”, dar pot folosi, de asemenea, definiții similare pentru „înăuntru”, „aproape” sau „la”. Exemple de aceste prefixe în acțiune includ îmbarcare și înmormântare. Când oamenii se îmbarcă, se urcă într-o barcă sau încep o călătorie, iar când un cadavru este îngropat, acesta este pus într-un mormânt.
Nu toate elementele vocabularului englezesc sunt prefixe. Unele, precum „arc”, sunt cuvinte rădăcină, care pot avea alte morfeme atașate. „Arc” este atât un element latin, cât și un element grecesc, cu o definiție diferită în fiecare. Ca rădăcină latină, înseamnă arc sau structură curbă și poate fi văzută în cuvinte precum arc și tir cu arcul.
„Arch” are, de asemenea, o definiție greacă ca principal, șef și primul ca importanță sau timp, iar această utilizare greacă este mult mai comună în engleză decât în latină. De exemplu, anarhia este statul de guvernare în care nu există un conducător. Arheologia este studiul lucrurilor vechi, care au fost primele în timp.
„Ped” este un alt element al vocabularului englezesc cu definiții separate în latină și greacă. Ca rădăcină latină, „ped” se referă la picioare. Bipedii, cum ar fi oamenii, au două picioare, iar patrupedele, precum caii, au patru. Când oamenii merg pe bicicletă sau conduc o mașină, picioarele lor împing pedalele.
În greacă, „ped” se referă la copii. Astfel, un pedagog este un conducător al copiilor, sau un profesor, iar un medic pediatru tratează bolile la copii. Nici unul nu ar fi probabil o pedofobie, care se teme de copii.
În timp ce unele cuvinte pot fi împărțite în morfeme pentru a obține sens, această metodă nu funcționează cu toate cuvintele. De exemplu, un fluture nu este un băţ de unt care zboară, iar un pantof nu este un corn în formă de pantof. Utilizarea afixelor pentru a obține un sens parțial este pe deplin acceptabilă și corectă de cele mai multe ori.