Există patru etape de vindecare a rănilor. În ordine, etapele sunt inflamația, epitelizarea, angiogeneza și remodelarea. Poate dura până la trei săptămâni sau până la doi ani pentru ca o rană să termine procesul de vindecare, în funcție de gravitatea acesteia. Unele răni dispar aproape complet odată ce sunt vindecate, în timp ce altele pot lăsa o cicatrice foarte vizibilă, care s-ar putea să nu dispară niciodată. Indiferent cât de gravă a fost rana, țesutul care o acoperă nu este, de obicei, la fel de puternic precum era inițial când crește.
Stadiul inflamator, care este prima dintre cele patru etape de vindecare a rănilor, poate dura de la două până la cinci zile. În acest timp, rana începe să se vindece singură din interior și organismul începe să repare orice țesut afectat. O persoană poate observa că rana sângerează și, de obicei, la suprafața acesteia vor începe să se formeze cheaguri de sânge. Vasele de sânge încearcă să se îngusteze pentru a reduce cantitatea de sânge care iese. O crustă va începe de obicei să se formeze peste zona deschisă și, în general, începe etapa de epitelizare.
În timpul etapei de epiteliare, a doua dintre etapele de vindecare a rănilor, crusta s-a format peste exteriorul plăgii și pielea nouă a început să crească dedesubt. Această etapă poate dura până la câteva zile sau câteva săptămâni. Marginile exterioare ale rănii din piele încep să se strângă, crescând mai aproape una de alta și în cele din urmă se leagă pe măsură ce noua piele se dezvoltă și ține marginile împreună. Pe măsură ce epiteliarea se termină, începe angiogeneza și încep să se formeze noi vase de sânge sub pielea nouă pentru a le înlocui pe cele care au fost rănite.
Ultima dintre etapele de vindecare a rănilor este cunoscută sub numele de remodelare. Când se întâmplă acest lucru, crusta care acoperă rana probabil fie să se desprindă complet, fie să înceapă să se desprindă. Colagenul începe să se formeze rapid și o cicatrice va începe să devină vizibilă. Țesutul cicatricial prezent poate ajuta la protejarea locului rănii mai eficient decât a făcut-o crusta, dar țesutul nu este încă la fel de puternic ca țesutul pe care l-a înlocuit. Odată ce cicatricea s-a format, rana s-a terminat de vindecat, iar cicatricea poate să nu dispară niciodată complet. Chiar dacă etapele de vindecare a rănilor sunt în mod normal aceleași pentru aproape toată lumea, rata cu care rănile se vindecă tinde să varieze în funcție de severitatea rănii și de persoana particulară, deoarece nu toată lumea se vindecă în același ritm.