Vindecarea rănilor se referă la procesul natural luat de organism pentru a repara țesutul deteriorat. Aceasta poate include vindecarea zgârieturilor, a rănilor perforate sau a rănilor provocate de un alt organism, ca în cazul mușcăturii de păianjen. Majoritatea rănilor minore pot fi vindecate eficient de organismul însuși, dar unele răni mai grave pot avea nevoie de ajutorul cusăturilor sau al unei alte măsuri preventive.
Procesul de vindecare este unul complex, deși nu se poate vedea ce se întâmplă din exterior. Când apare pentru prima dată o rană, corpul începe să strângă vasele de sânge din jurul rănii. Acest lucru ajută la restricționarea fluxului sanguin, astfel încât să nu apară sângerări excesive. În cazul majorității rănilor mici, aceasta nu este o problemă, dar rănile mari pot sângera în continuare, deoarece organismul nu poate strânge vasele suficient de repede pentru a preveni pierderea de sânge. Pot fi necesare proceduri suplimentare de urgență, cum ar fi legarea unei cârpe în jurul zonei pentru a opri fluxul de sânge în zonă.
Odată ce fluxul sanguin este încetinit, trombocitele se formează în jurul deschiderii rănii și se leagă împreună pentru a forma un cheag. Substanțe suplimentare se alătură cheagului pentru a-l împiedica să se miște sau să se detașeze. Aceasta acoperă rana pentru a preveni sângerarea suplimentară și pentru a preveni intrarea materiilor străine în rană.
Următorul pas în vindecarea rănilor ajută la prevenirea infectării rănilor. La om, o soluție antibacteriană poate fi adăugată pentru a ajuta acest proces, dar organismul are și mecanisme naturale pentru a ajuta la prevenirea infecției. Deoarece rana este acum crustată și închisă, vasele de sânge se redeschid pentru a permite mai multor globule roșii și albe să pătrundă în zonă. Celulele albe din sânge acționează apoi pentru a găsi și ucide orice bacterie care ar fi putut pătrunde în rană.
În cele din urmă, vindecarea rănilor implică reconstrucția țesuturilor și a pielii. Pielea de pe fiecare parte a rănii de sub crustă se întinde în cele din urmă spre exterior pentru a se întâlni în centrul rănii. Acest lucru duce uneori la o cicatrice vizibilă, în funcție de cât de gravă a fost rana. Țesutul care acoperă rana devine mai puternic în timp și, în cele din urmă, țesutul crustă va cădea sau va reabsorbi în corp.
Unele cazuri pot necesita ajutor suplimentar pentru vindecarea rănilor. Leziunile foarte grave, cum ar fi o rană înjunghiată care pătrunde adânc în corp, pot necesita asistență medicală pentru a preveni infecția, a închide rana și a preveni sângerarea. În plus față de procesul natural de vindecare al organismului, ar putea fi necesar să se administreze antibiotice, cusături și medicamente pentru coagularea sângelui.