În mare parte din lume, fumatul de marijuana a devenit un act criminal și are reputația de drog periculos. Faptele referitoare la fumatul de marijuana prezintă uneori o imagine diferită a drogului; deși poate fi un pericol pentru sănătate pentru mulți oameni, cercetări recente susțin că poate fi util și ca tratament medical. Este important să rețineți, totuși, că fumatul de marijuana este încă ilegal în multe țări, în ciuda a ceea ce cercetarea sau opinia publică ar putea dicta.
Fumatul de marijuana poate provoca o experiență psihoactivă: adică drogul poate modifica funcția creierului, schimbând starea de spirit, procesele gândirii, cogniția și comportamentul. Face acest lucru deoarece marijuana conține un compus chimic numit tetrahidrocannabinol sau, pe scurt, THC. În timp ce fumatul de marijuana este astăzi considerat ilegal în mare parte din lume, drogul există de secole și chiar a fost considerat o funcție de importanță religioasă în unele culturi. Marijuana a devenit relativ recent o substanță ilegală, ca să nu mai vorbim de un tabu social.
Efectele fumatului de marijuana sunt aprig dezbătute. Unele cercetări sugerează că fumatul de marijuana poate crește riscul de accident vascular cerebral, poate provoca dependență și poate duce la alte medicamente mai periculoase. Alte cercetări sugerează că marijuana poate ajuta de fapt pacienții cu dureri extreme. Se știe că marijuana crește apetitul la pacienții supuși chimioterapiei și, de asemenea, poate reduce durerile de stomac. Se știe că este extrem de util pentru pacienții cu glaucom, deoarece scade presiunea asupra ochilor. În unele părți ale Statelor Unite, marijuana a fost legalizată în scopuri medicale; în alte părți ale lumii, drogul a fost legalizat atât în scopuri medicale, cât și recreative.
Marijuana trebuie inhalată sau ingerată în alt mod pentru a avea vreun efect asupra corpului uman. Fumatul de marijuana nu este singura metodă de a lua droguri. Vaporizatoarele încălzesc planta într-o anumită măsură, astfel încât ingredientele active se evaporă. Vaporii pot fi apoi inhalați. Alte modalități de a consuma marijuana includ ingerarea ei pe cale orală, deși planta ar trebui totuși încălzită într-o anumită măsură pentru a activa ingredientele cheie.
Planta de marijuana este originară din Asia de Sud și Centrală și a fost folosită acolo de secole. Planta poate fi recoltată și folosită pentru a face diferite versiuni de medicamente, fiecare cu puncte forte și pericole diferite. Alte versiuni de medicamente făcute din planta de marijuana includ hașiș, care este o rășină concentrată obținută din plante femele. Efectele sunt similare cu marijuana, dar hașișul este mai concentrat și de obicei mult mai puternic.