În anulare, instanțele încetează căsătoria. Se deosebește de un divorț prin faptul că instanțele declară de fapt căsătoria nulă, de parcă nu ar fi avut loc niciodată. Există numeroase motive de anulare, inclusiv dacă una sau ambele părți nu aveau vârsta legală pentru a se căsători, o parte a fost căsătorită legal cu o altă persoană înainte de a intra în căsătoria actuală sau o persoană nu a putut sau nu a dorit să consume căsătoria. Motivele suplimentare de anulare includ încheierea căsătoriei prin forță sau sub constrângere și ascunderea unor informații importante, cum ar fi antecedentele penale sau apariția unei boli cu transmitere sexuală.
A avea un alt soț în viață la momentul căsătoriei este unul dintre motivele de anulare. Această înșelăciune permite instanței să declare un contract de căsătorie invalid. Acest lucru este adevărat chiar dacă noul soț cunoștea soțul anterior la momentul căsătoriei.
În alte situații, una dintre părți poate fi sub vârsta consimțământului legal pentru căsătorie. Cerințele de vârstă variază în funcție de jurisdicție. În anumite cazuri, această regulă poate fi încă aplicabilă dacă cuplul a călătorit într-o altă locație care avea o vârstă legală mai mică de căsătorie pentru a se căsători, dar legile de anulare diferă în ceea ce privește această situație în funcție de jurisdicție.
Există, de asemenea, circumstanțe atenuante care pot constitui motive de anulare. De exemplu, o persoană care a fost amenințată sau forțată să se căsătorească are de obicei motive de anulare. Descoperirea faptului că soții sunt rude apropiate de sânge este, de asemenea, un motiv de anulare în multe jurisdicții. De asemenea, dovada că una dintre părți a întemeiat căsătoria pe declarații frauduloase ar putea duce la desfacerea căsătoriei. De exemplu, o persoană care se căsătorește în scopul obținerii cetățeniei a comis o fraudă în majoritatea jurisdicțiilor, creând motive de anulare.
Într-o căsătorie în care una dintre părți nu poate consuma căsătoria, anularea poate fi o opțiune. Atunci când o parte este impotentă și nu a dezvăluit acest fapt înainte de căsătorie, motivele de anulare au fost de obicei întrunite. O anulare poate fi acordată și în cazurile în care una dintre părți pur și simplu refuză să desăvârșească căsătoria.
De asemenea, o persoană poate solicita anularea pentru a se asigura că el sau ea se va putea căsători mai târziu în Biserica Catolică. Chiar și atunci când există un divorț legal, Biserica Catolică încă vede cuplul ca fiind căsătorit. Ca parte a procesului, Biserica Catolică cere ca fostul soț să fie notificat cu privire la intenția de a solicita anularea, oferindu-i posibilitatea de a face o declarație, dacă dorește. Acest lucru se realizează fără ca foștii soți să fie nevoiți să ia contact de orice fel.