Îndepărtarea ganglionilor limfatici, cunoscută și sub denumirea de „limfadenectomie”, se face de obicei din două motive principale: pentru a diagnostica sau a exclude afecțiuni medicale grave, cum ar fi cancerul, sau pentru a trata cancerele care s-au răspândit prin sistemul limfatic. Limfadenectomia este de obicei considerată o procedură destul de gravă și, de obicei, este efectuată numai în situații în care sănătatea pacientului poate fi serios în pericol. De cele mai multe ori se face ca parte a screening-ului sau a tratamentului cancerului, deși multe tipuri diferite de cancer ar putea fi cauza. În evenimente mai rare, se face pentru a detecta alte afecțiuni care afectează ganglionii limfatici, în special virusul imunodeficienței umane (HIV). În cele mai multe cazuri, există alte teste mai eficiente pentru acest tip de afecțiune, iar limfadenectomia este de obicei recomandată numai dacă nicio altă opțiune mai puțin invazivă nu pare fezabilă.
Bazele ganglionilor limfatici
Un ganglion limfatic este o masă de țesut mică, în formă de bilă, care poate fi găsită în tot corpul. Ganglionii limfatici sunt o parte importantă a sistemului imunitar, în parte, deoarece prind particule străine. De asemenea, ajută organismul să lupte împotriva infecțiilor și avertizează organismul cu privire la aceste infecții și orice boli care pun viața în pericol, devenind inflamate și umflate.
Toți acești ganglioni fac parte din ceea ce este cunoscut sub numele de sistemul limfatic mai mare, care străbate o mare parte a corpului. Este umplut cu lichid limfatic. Bolile folosesc uneori acest fluid ca o modalitate de răspândire dintr-un loc în altul în interiorul sistemului unei persoane și nicio afecțiune nu este mai notorie pentru aceasta decât cancerul. Multe tipuri diferite de cancer folosesc lichidul limfatic pentru a se deplasa și a crește în locuri noi, ceea ce este cunoscut din punct de vedere medical ca „metastază”. Metastaza ganglionilor limfatici apare atunci când un cancer localizat, cum ar fi cancerul de sân sau pulmonar, începe să se răspândească în alte părți ale corpului. Acest lucru se poate dovedi fatal chiar dacă este detectat devreme.
Când chirurgii îndepărtează ganglionii unei persoane, ei studiază, de obicei, țesuturile care au fost îndepărtate, cu un accent special pe găsirea celulelor care indică prezența cancerului; dacă cancerul este deja cunoscut, ei caută adesea dovezi de metastază. Dacă niciunul nu este detectat, ei pot căuta motive secundare pentru inflamație, ca și alte boli sau afecțiuni.
Testarea și diagnosticarea cancerului
Un medic poate efectua o limfadenectomie pentru a testa celulele canceroase din ganglionul limfatic, ceea ce poate ajuta la determinarea dacă cancerul s-a răspândit. Celulele din sistemul limfatic nu sunt statice, ci călătoresc în tot corpul, ceea ce înseamnă că găsirea cancerului într-un ganglion limfatic înseamnă că este probabil să fie găsit și în altă parte. Îndepărtarea ganglionilor limfatici într-un astfel de caz înseamnă că medicul poate stabili dacă cancerul s-a răspândit și poate elimina o parte din cancerul pacientului în acest proces.
Ce noduri sunt eliminate
Nodul special afectat de operația de îndepărtare a ganglionilor limfatici depinde de tipul de boală suspectată. De exemplu, tratamentul pentru cancerul de faringe, care afectează gâtul, implică adesea îndepărtarea ganglionilor limfatici din gât. În funcție de dimensiunea tumorii canceroase, procedura de îndepărtare poate implica doar câțiva ganglioni în apropierea tumorii sau o disecție radicală a gâtului în care toți ganglionii limfatici din gât sunt îndepărtați.
Prevenirea răspândirii cancerului
În timp ce limfadenectomia poate ajuta la diagnosticarea cancerului și poate ajuta medicul să determine creșterea sau regresia cancerului pe măsură ce tratamentul progresează, are și un alt beneficiu. Îndepărtarea unui ganglion limfatic sau a ganglionilor din apropierea tumorii inițiale poate preveni răspândirea cancerului în alte părți ale corpului. În unele cazuri, procedura a fost cunoscută pentru a elimina toate semnele de cancer din corpul pacientului, vindecând boala în acest proces.
Diagnosticarea altor probleme
Tratamentele legate de cancer sunt cea mai frecventă utilizare a îndepărtării ganglionilor limfatici în majoritatea circumstanțelor, dar nu sunt singurele momente în care acest tip de tratament este justificat. Ganglionii limfatici umflați pot fi un indiciu al unei varietăți de boli, în special boli autoimune, cum ar fi artrita și HIV. Când umflarea nu se corectează de la sine și alte simptome nu indică clar o anumită boală, medicii pot folosi îndepărtarea ganglionilor limfatici pentru a exclude mai întâi cancerul și apoi ajuta la identificarea adevăratei cauze a umflăturii. De obicei, este rar ca îndepărtarea să fie efectuată mai întâi, dar poate fi un tratament de linie ulterioară dacă nimic altceva nu pare să ofere rezultate concludente.